威士忌如何製成？雪莉桶、波本桶是什麼？

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威士忌的原料是穀物（通常為麥芽，但也會使用玉米等），經過發酵工序，穀物中的糖被酵母菌吃掉，即形成啤酒，啤酒再經過蒸餾後，存放到橡木桶中幾年，就是威士忌了。威士忌酒精濃度約為 40%，濃度較烈。

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談到威士忌，就一定要提耳熟能詳的波本桶、雪莉桶，這些桶到底有什麼含義呢？雪莉桶、波利桶指的是威士忌長時間放置（以下稱之陳年）的橡木桶，雪莉桶和波本桶是最常被使用的橡木桶，不過市面上其實還有很多種橡木桶，不同的橡木桶擁有不同特性與製成手法，影響著威士忌最後呈現的風味。

1. 新桶 v.s. 二手桶

新桶指的是沒有存放過任何酒類的桶子；二手桶則是將已陳年過其他酒類的桶子再拿來陳年威士忌，如有名的雪莉桶及波本桶即二手桶。

2. 烘烤 v.s. 炙燒

有些橡木桶還會經過烘烤及炙燒工序，才用來陳年威士忌。烘烤指的是小火燃燒橡木桶內部的橡木屑，使之後陳年的威士忌擁有香草、焦糖、烤橡木等氣味；炙燒則需要用更大的火烤，讓桶壁裡產生一層木炭層，增添威士忌的煙燻氣味。

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