不久前，哈佛大學公布了今年度的招生統計：總共有3萬5,000名申請者，錄取率5.9％。史丹佛大學隨後也公布了今年度5.07％的錄取率，這是該大學有史以來最低的錄取率。這類的統計數字不斷重複加深競爭激烈的印象，讓大眾以為申請菁英大學的競爭就像「飢餓遊戲」電影劇情般的殘酷。
     
事實上，對於符合資格的學生來說，獲得菁英大學青睞並非難事，至少比前幾個世代容易多了。大眾對名校錄取率的迷思，是因為多數人都只看官方錄取率數據。
     
要討論這個問題，可以先從哈佛、史丹佛兩校公布的錄取率數字開始。許多名校的錄取率並沒有那麼低，例如「美國新聞與世界報導」的大學排名報告（U.S. News & World Report ）中﹐排名第14名的華盛頓大學聖路易斯校區（Washington University in St. Louis）今年度的錄取率是17％，聖母大學（Notre Dame）有21％，韋爾斯利（Wellesley）學院28％，而密西根州立大學有32％。不過，這些數字當然也不高，並且也都在逐年下降中。
    
但是這些校方公布的數據，並不代表一個準備良好的學生申請上該校的機率。任何人都可以提出申請，但是大學會在收到申請函件後，把不合資格的資料先行排除，再進行下一階段的審核。學校通常不會公布第二階段的錄取率，或許是因為低錄取率給人嚴格篩選的印象，有利於提昇學校的名聲。史丹佛大學過去兩年的錄取率低於哈佛大學，這已經使得媒體開始預言帕絡亞托（Palo Alto，史丹佛所在城市）會蓋過劍橋的風采。
     
再者，各大學公布的錄取率並沒有考慮每個學生各自送出了多少申請書。因為人人覺得競爭激烈，加上線上申請手續十分簡便，優秀的學生通常會同時申請多校。例如今年五月，紐約長島高中的艾因（Kwasi Enin）就因為同時申請了、也同時錄取了所有的常春藤學校而上了報。
     
每個學生都申請了同樣的學校，但是競爭程度並不會因此就增加，但是最頂尖的學生同時錄取多所學校，卻導致了惡性循環，讓學校的錄取率更低，學生更焦慮而提出更多申請。現在優秀的學生可能不再以特定的菁英學校為目標，而是以多取勝，希望能至少申請到一家，畢竟各學校的優點多半十分相近，而一個人一次只能選擇一所。因此，最能忠實反映錄取條件的資料，不是總錄取率，而是頂尖學生拿到至少一個名校入學許可的比例：目前這個數字是80％，也就是每5個優秀學生中有4個可以進入名校就讀。
     
這些數據來自「羊皮紙」網站（Parchment.com，一家協助學生線上繳交成績單的公司）。這類的服務正是讓學生便於同時申請許多學校、也讓各校的官方錄取率逐年下降的關鍵。今年有80萬名學生用了「羊皮紙」的服務，總共提出了160萬份成績單。「羊皮紙」公司首先注意到的是SAT（學術能力測驗，總成績2400分）成績高於1300分的學生，然後是高分學生申請至少一所競爭激烈學校的比例（共有113所被評定為競爭激烈的美國大學列入此項統計），這些學校的平均錄取率是32％，各校接受該網站送出的高分學生的平均比率是51％。因為競爭激烈的學校全都會淘汰低分學生，所以經過成績篩選後，高分申請者的錄取機會就上升了。   
     
實際的錄取率甚至可能高於51％，平均每個透過「羊皮紙」送出申請的高分學生申請了2.6所名校，以51％的機率計算，只要申請2所學校，被錄取的機會就會上升到75％，所以80％的錄取率是可以預期的。
     
歷史上沒有出現過百分之百可以錄取大學的情況，但大眾所以為的「名校愈來愈難申請」，也絕對不是真實的狀況，畢竟80％的錄取率也代表了幾乎是人人有學校念了。
     
錄取率雖然很高，但這並不表示學生可以對申請學校的競賽掉以輕心，這是一場必須確保自己和其他競爭者在同一個起跑點的比賽。「羊皮紙」網站建議學生多申請幾所學校，因為多申請顯然是最能確保獲得入學機會的方法。
     
所以，下次當你看到大學錄取率低得驚人的時候，請不要太焦慮，只要你用功念書，保持好成績，未來獲得名校青睞的機會是很大的。

文章轉自：教育部電子報