羅素大學聯盟（Russell Group）成立於1994年，為二十四個英國頂尖大學所組成的聯盟，俗稱英國常春藤聯盟。由於聯盟大學的校長們每年在全國校長會議之前，都會聚集在倫敦的羅素飯店開會前會討論研究經費運用和校際交流，而獲得羅素大學聯盟的稱號。

由於羅素大學聯盟成員均一色都為公立大學，與美國常春藤聯盟有私立大學參與有所不同。也正因為是公立大學的緣故，羅素大學聯盟的優勢為每年有固定的經費來源，政府研究計畫總經費占全國三分之二強，均由羅素大學聯盟的大學獲得。

雖有消息指出，英國政府調漲學費的政策，是為了保護羅素大學聯盟不因政府經費縮編而被迫私有化，羅素大學聯盟近日飽受批評，社會砲聲隆隆。但實際上，雖然外界不願樂見，但羅素大學聯盟執行長可代表聯盟之利益，向英國政府科技計畫、國會預算編列發揮一定的影響力。加入聯盟代表學校通過嚴格的研究品質篩選，為研究型大學中的精英大學。

羅素大學聯盟的大學每年約有百分之五十六的博士生成功畢業，其中有超過百分之三十為來自歐盟會員國的學生。分類學科排名全英第一的系所，有百分之七十八分布在羅素大學聯盟之中，排名第二也有過半分部在羅素大學聯盟之中。因此加入聯盟代表學校位處研究核心，優秀教授與學生雲集，英國大學仍莫不以擠進羅素大學聯盟為榮。

然而，羅素大學聯盟雖有經費上穩定的優勢，但在面臨歐盟其他大學或海外大學日益強勢的競爭，羅素大學聯盟向政府表示其擔憂。首先，各大學面臨的是波隆那進程改革（Bologna progress reform，即歐盟高等教育機構間的相互學歷承認）的衝擊。最新的改革將朝向歐盟會員國間以更平均的交流來促進均衡發展，造成歐盟會員國大學的課程年限的設計越來越像英國。相似的結果將造成英國不再有攻讀學位時間短，附加價值高的經濟效益，相反地，由於英國學費調漲比歐盟國家高出許多，造成英國學生向外出走反而得到節省學費開支的經濟效益。

再者，歐盟國家學生前往英國求學，往往是抱持著鍛鍊英語的希望，但近年來有許多歐盟會員國的大學已經開始提供英語授課的課程，教授的母語即是英語，讓出國留學英國頓時失去吸引力。

第三，除歐盟會員國的競爭之外，阿拉伯國家如沙烏地阿拉伯的國王阿杜拉理工大學（King Abdullah University of Science and Technology, KAUST）和阿布達比的馬斯達研究院（Masdar Institute of S&T）積極的以尖端實驗室設備和優厚獎學金向外招收優秀的碩博士生。

這些阿拉伯大學直接對於英國科技研究的品質造成很大的威脅。歐盟有些國家例如法國和德國，甚至以難以想像的低廉學費向中國招攬研究生，紐西蘭收取外國學生的學費等同紐西蘭本地學生，這些國家的招生策略，都將影響侵蝕英國大學招收研究生的根基。除此之外，英國獎學金的提供與管道，相較於美國和一些歐洲國家都少的許多，對於想到英國讀研究所的優秀窮學生來說，也是一個極為不利的阻礙。

除了未來招收學生的困境，現行羅素大學聯盟的學生分布出現了極大學科上的不平均。總體來說，社會人文藝術學科的學生以美國學生占大多數，工程與技術學生以中國學生為優勢。

為了讓大學內各學科平均發展，羅素大學聯盟期待能提供國際視野的研究品質，故與海外大學建立合作研究或交流的夥伴關係有日益增加的趨勢。藉由與海外的夥伴關係，羅素大學聯盟希望能提供學生更廣泛，跨文化的學習經驗，並向彼此招收不同於過去學科類別的學生，以平衡目前英國羅素大學聯盟中個別學科發展失衡的現象。

為了建立以後更頻繁的交流，羅素大學聯盟要求政府應就羅素聯盟大學核准入學的學生簽證，從寬發放。尤其是非歐盟國家的優秀學生，往往就讀完碩士課程後，申請博士班入學許可後，還得回去母國重新申請學生簽證才能再次入境。這些都是造成學校喪失人才，學生浪費時間和金錢在繁瑣程序上。

此外，學生畢業後，必須在他國有相互學歷承認才有工作機會。以目前歐洲就業市場委縮，英國青年失業率極高的情況下，羅素大學聯盟希望英國政府應該積極的向外拓展學歷共同承認，讓在英國畢業的本地或外地學生到更多國家工作，以解決目前英國境內居高不下的青年失業率。

資料來源：
Russell International Excellence Group, 'Russell Group policies and documents 
Russell International Excellence Group, 'Government Review of Postgraduate Provision-Submission of Evidence from the Russell Group of Universities'
The Higher Education, 'Victors and Spoils', 29 March 2012

文章來源：教育部電子報

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