我對Lion King的癡迷，不單單只在於故事情節，還有許多巧合，其中一個巧合是它的年份，Lion King是迪士尼在1994 年夏天出的卡通，而同年夏天也是我人生中一個很大的改變。當時Lion King 的電影票房很高，甚至比侏儸紀公園的票房還高出許多，因為卡通的成功，及生動的電影配樂，不久之後就有Lion King的音樂劇(1997美國百老匯上演)，一上演就造成轟動，當然馬上衝去看。而今年朋友來訪，於是我在15年後，再度觀賞了Lion King的音樂劇。

Lion King 因為是以迪士尼卡通的腳本為基礎，不同於過去的百老匯表演，它是一場熱鬧繽紛，老少咸宜的音樂劇。它所要挑戰的部分也非常多，除了如何讓舞台變成草原，如何扮演各種動物，還有如何呈現驚心動魄的打鬥場面。
劇情是關於一隻小獅子的成長，從一開始對當王的期待，因為叔叔的鬥爭與父親的意外，開始牠逃避的生活，直至遇到兒時玩伴NaLa，再度想起自己身上的責任，從回故土取回王位。以故事來說，它是一個勵志小品，講述成長時的掙扎與挑戰，故事也許沒什麼太令人驚奇的部分，但我覺得正是這種簡易的題材容易感動人心。

在音樂劇中扮演動物，除了長得像，動作樣，還要兼顧美感，戲劇感，音樂感，還需待保有當地純樸感，對演員帶來很大的挑戰。Lion king 為許多動物做了精緻的木刻面具，披上非洲布料，讓演員可以扮演動物，簡單又優雅，並且能代表當地的文化。Mask & Puppet 的製作出自director (Julie Taymor)的構想，運用簡單的面具，利用人和玩偶的互動創造出整個音樂劇，坐在觀眾席上，演員控制玩偶身上的尼龍線看得一清二楚。甚至當大象走進舞台，觀眾也可以清楚看見躲在裡面控制的演員，一切都是如此手動，為什麼不選擇其他方法呢? 也許Lion King挑戰的就是擬人/擬物的表演，以及人和道具的結合，控制玩偶的人也成為一種表演，就是這樣簡單的表演方法才讓動物們更加生動，有報導指出，整場Lion king 音樂劇裡面共出現25種動物呢!

除此之外，Lion King 的生動表演，與音樂和舞蹈脫離不了關係，語言重要嗎? 當然重要，除了英文之外，在本劇中還夾雜了6種當地非洲語言。音樂則以原本迪士尼的音樂為主，再加上一些變化。而舞蹈是令整劇活潑的關鍵，動物們由若是靜靜的不動，那這整個音樂劇的感覺就完全不同了。比如羚羊跳，猴子走路，獅子打鬥，畏瑣的鬣狗，用肢體動作來表達，讓表演更加生動，也讓表演者藉著這些動作更有動物的模樣，這是一個整體的連帶關係，也是讓此音樂劇成功的重點。

Lion King 的顏色是屬於陽光大地的金黃色，交織出非洲草原的溫暖，讓人想到大地孕育了生命，並帶來生生不息的希望。而配角Timon and Pumbaa 也展現出仁慈開朗的性格，他們陪小獅子成長，也鼓勵牠不要陷入煩惱憂鬱，拋開這些還有很多美好的事物。

在音樂劇中，Lion King 這樣的主題與其它那些愛恨情仇的故事不同，它是一個輕鬆有趣適合全家觀賞的音樂劇，它是一個勵志故事，也是一個尋找自己的旅程，在小獅子的轉變中，我們也看到自己成長的影子。

*真心期待2019 [真動物版] Lion King 電影