痛風的形成就是尿酸堆積在關節，造成關節炎，所以痛風的病人大多是關節在痛，像腳趾、膝蓋會痛，如果不治療的話，慢慢因為尿酸的沉澱，造成腎結石、腎臟功能變差，甚至有些病人關節會壞掉。

治療痛風最重要是要先處理尿酸的問題，而不是止痛，如果不治療，甚至身上會出現結晶，這些結晶就是尿酸沉澱，這些沉澱就叫作「痛風石」，古代的王公貴族因為吃得好、又喝酒，就很容易得痛風，又稱作「帝王病」。

痛風的痛號稱椎心刺骨的痛，有些病人吃一次藥之後好了，就自行停藥，尿酸沒控制好，就會一直回醫院求診。痛風的痛感好比女性生產的痛，最常見的病兆是大腳趾，病人常常連鞋都穿不了；有些人會發作在手上，痛風剛開始都在腳上，時間久了不治療，尿酸在身體裡慢慢沉澱，沉澱到手上，手就會發炎，很容易誤以為是蜂窩性組織炎。

大部分的痛風都發生在男性，發病的高峰大約在40-50歲，大魚大肉的飲食加上喝酒，尿酸就會慢慢升高；女性痛風在停經前很少發作，通常發生在60-70歲，因為女性荷爾蒙會保護身體、讓尿酸降低；若是在30歲前就發病，通常跟肥胖、吃太多肉與喝酒有關。

男性血清中尿酸值超過7，女性超過6，就算是尿酸高，越年輕尿酸越低，尿酸指數越高，尿酸沉澱成痛風石的時間就越快，骨頭被破壞的速度也越快。女性荷爾蒙可以促進尿酸排泄，但停經之後，尿酸才會高，年紀大，需要吃糖尿病的藥、利尿劑，也會使尿酸變高。