一個如往常般的早晨。冬季的冷風和明亮的陽光成了對比，鳥兒在大樹上頭仍是歌唱著。
日向大宅中，今天是個特別的日子。僕人們捲起袖子忙裡忙外的，外頭也陸陸續續走進一些來頭不小的來賓。

突然，有人開了內室的門走出來。威嚴的顏面給人一種壓迫感，身著特別節日時才穿的高貴衣裳。

「日足大人好――」
僕人們見到，忙碌中還是放下手上的工作，站在兩旁向他鞠躬。

「恩…」
沉穩的聲音，日足點了點頭。眼睛朝四周望了望後，伸手招來一名男僕。

「是。」

「替我拿外衣來。」簡單明瞭的指令，僕人立刻動作，替他拿了外衣來。「我出去一下，待會兒回來。你們就繼續做你們的工作。」

「好的，不過…」男僕面露難色。「請問您要去哪呢？宴會就快開始了。」

「不用擔心。」
只說了這麼一句，日足便往大門走去――

＋× －－－－－ ×＋

木葉街上，人群來來往往，就如以往般的熱鬧。突然人群的吵雜聲漸漸小了，每個人的視線都望著那個自遠端走來的人――

他的那頭長黑髮隨風飄逸，修長的臉散發著冷淡；一身出任務時穿的衣服，額上木葉標誌在陽光照射下十分耀眼。
他，出身自人人口中的日向名門，而且還被稱為『日向家有史以來第一個被譽為天才的人』。

今天，他沒有任務在身，只是獨自往心裡的目的地走去。

「哇，那個不是日向寧次嗎？」村裡的某個女孩和身旁的好友小聲地說著。

「是呀。不過他怎麼會在這裡啊？他今天不應該要……」
另一個女孩接口，看著寧次，她的臉上盡是疑惑。

「？要什麼？」

「妳們都不知道啊，」女孩偷偷地湊上了兩個朋友的耳。「今天是日向家族現任繼承者日向日足的生日啊！照理來說日向家族的人不都要齊聚到日向宅嗎？」

「哦，原來是日足大人的生日。」最先開口的女孩點點頭。「但是寧次他不一定會去吧？我聽說分家的人和宗家的人一向都處得不怎麼好。」

「欸？不是說已經有改變了嗎？」

寧次低著頭繼續走。那幾個女孩雖然是談論地很小聲，但他靈敏的耳朵還是將談話聲全部收錄。
每個人都只記得宗家繼承者的生日，誰會記起那個曾為日向、曾為木葉犧牲過的分家的人？

「……」
自己應該已經釋懷了呀……不過有時候，還是會有那麼一點難過。

＋× －－－－－ ×＋

沉默地往那處走去，日足心裡浮現著與弟弟日差的回憶。他也還記得，弟弟的兒子幾年前的那場中忍考試中所說的話――

「明明是雙胞胎，卻因為出生的時間早晚，就決定了他們的命運！」

日足的心裡真的好悔恨。他覺得自己對不起弟弟，也對不起寧次。本來應該是自己犧牲，卻因為身為宗家繼承者而讓分家的親弟弟頂替了自己。

是啊，明明是兄弟、明明同樣出身在日向、明明能力也都不相上下――卻只因為出身時間的早晚，一個在正統繼承的宗家，一個卻在使命就是保護宗家的分家。

本來一直以為代替自己身亡的弟弟會怨恨自己，但他卻說是為了兄長、為了寧次、為了木葉而犧牲。
自己到底能為壯烈犧牲的弟弟做些什麼呢？他想，也只能讓寧次平安長大了吧。

寧次也是，竟然能原諒了自己。寧次擁有最完美的日向血繼限界，卻只因為出身在分家而受到較差的待遇。

分家的人使命是保護宗家，可是，他們不都同樣是日向的一分子嗎？

中忍考試時和寧次對戰的對手–那個願望就是當上火影的漩渦鳴人說，如果他當上了火影，一定要把日向家的這種制度打破。
自己現在是這麼的無能為力，真希望這段話是真的可以實現的。

「……那不是……？」
日足看見前面的人影，停下了腳步。男孩聽見聲音，放下手上的花束，抬頭看。

「日足大人。」他禮貌性地說著。

「…你來看父親？」

「是的。」
寧次點點頭，站了起來，看著眼前的墓碑。

日向日差。寧次的父親，屬日向家的分家。當年為日足犧牲的事件已過了多年，寧次也早已釋懷。

因為身在分家受到的苦痛，寧次嘴上總是掛著命運；不過自從和鳴人的一戰後，他已經能理解，一個人的命運……並不是由別人來決定的。

他被醫療組送進醫療室後，日足來，並向他以真摯的心情道歉……寧次就是在那時，瞭解到其實不是只有父親一個在承受痛苦……
他不再怨恨日足、不再怨恨雛田、也不再怨恨宗家了……

「今天是日差的生日啊。」
看著弟弟日差的墓碑，日足有些感慨。今天是自己生日……同樣的，也是日差的生日。可惜已經無法和他一起過了。

「恩。」
寧次並未轉頭，只是繼續盯著墓碑上的，日向日差四個大字。

這是個簡單的墳，那件事後到了今年日向家才幫他建的。屍首不在，只是將他生前的幾樣東西埋葬來紀念他。
日向長老希望這件事越少人知道越好，因此才建在這麼偏遠的地方；本來他一直反對要建這墓的，是日足堅決才勉強答應。

「寧次，待會兒……」日足開口，卻有些停頓。「…日向家要辦生日會，我希望留個位子給你……和日差。」

「……」寧次看了看日足，他似乎很希望自己能出席。「請容許我拒絕您的好意。我今天還有修煉。」

「……唉，是嗎，那就算了吧。」日足嘆了口氣，也沒什麼辦法地說。

轉眼間，那個曾被自己抱在懷中的小嬰孩都已經是一流的忍者了呢……寧次今年以最高的成績通過了上忍考試，而自己的女兒雛田則是通過了中忍考試。
真的，時間過得好快……日差在天上，已經待了多少年呢？

「寧～次！！」
突然地，從遠處傳來女孩子的叫聲。一個綁著包包頭、褐色眼睛的女孩邊叫著邊奔了過來。

「天天…？」

「快點，小李和阿凱老師在等你了呢！」
女孩拉著寧次的手，催促著。

「好…我馬上過去，但別拉我的手。」寧次不禁有些皺起眉頭。這樣能看嗎？日足就在旁邊呢！「日足大人，我得走了。」寧次鞠躬。

「恩，再見了。」
日足看在眼裡，不禁揚起微笑。寧次長大了呢……自己當初說要替日差撫養寧次長大，任務已經終了了吧。

望著寧次和天天離去的身影，日足也轉身。他得回去日向家了。
他輕輕抬頭望著碧藍的天空，天氣真好，日差就在雲兒的另一端嗎？

『日差，今天是你的生日，你還記得嗎？待會兒在日向家的宴會，我替你留了位子，你要記得來啊。』

一隻鳥兒從日足身邊飛去，飛向那天空的彼方――











小柚の話：

提早發的生日賀文！其實他們的生日是在下週二啦～
今年的賀文部份小柚都想好了！（動作超快？）
不過呀…時間最好就是天天的生日呢！（因為在週日）
今年的文章應該到3月底的小櫻生日（3/28）後會停吧？
要準備學測了呀> <（還在混的某柚）
接著，就是考完試後啦！
所以4月後是『空窗期』XDD

如果妳要問小柚最後面出現的那隻鳥象徵著什麼？
小柚只能說…自己也不知道耶XDD（遭轟）
或許就是日差吧？
因為外頭天氣超好的，小柚寫得就比較沒那麼悲了（怪理由）
日差真的很偉大呀！！就像三代火影或是阿斯瑪一樣！！
（突然覺得一陣哀傷）
好了，那下次……
要寫什麼？？（炸）XDD