如何吃出青春

想永遠留住青春活力的人，從古至今都未曾減少，從秦始皇的追尋長生不老之藥開始，對青春永駐的憧憬就燃燒至今。由於現代科技進步，想要追求青春、延緩老化並非完全不可能，針對造成老化的物質加以防止，醫療科技似乎是可以留住青春的。

人體的生長是藉著細胞的分裂與再生，但這生長會隨著年齡的增加而減緩，甚至於某些細胞分裂到一定次數後，就逐漸「老死」。近年來，醫學研究對「自由基與抗氧化物質」的老化學說相當重視，力倡「自由基病理」：自由基是百病之源。

外觀上，自由基會造成黑斑、皺紋等；在體內，則造成組織、器官的功能衰退與老化，並使人體容易衰老與生病，像是動脈硬化、白內障、視網膜病變、癡呆症等。

所有自由基都是極具破壞性的不良份子嗎？其實不然。人體中有許多不同的自由基，絕大多數的自由基是有害的，如破壞性最強、最毒的氧自由基；有些卻是維持生命不可或缺的，例如一氧化氮。


人體自由基的來源

1 環境污染：包括空氣、水質、輻射源、某些食品、藥物、農藥或防腐劑等。

2 人體代謝產物：新陳代謝過程中少部分氧氣會變成氧自由基與羥自由基。

3 生物合成物：在人體內由胺基酸合成，是人體不可或缺的自由基。


天然的抗氧化物

幸運的是，在有自由基的存在之下，仍然能夠由大自然中找到對抗自由基的物質--抗氧化物，抗氧化物可以在自由基破壞細胞之前，讓它們失去活動力，降低自由基對人體的傷害。天然的抗氧化物包括：


胡蘿蔔素

胡蘿蔔素是維生素A的前趨物，而維生素A可保護口、鼻、喉、肺等的粘膜，增強免疫功能。富含維生素A的食物有：魚肝油、肝臟類、紅心蕃薯、胡蘿蔔、深色蔬菜與水果等。


維生素E

維生素E有很強的抗氧化作用，可防止脂肪氧化，延緩細胞因氧化所產生的老化，保持青春的容姿。另外可抑制脂質過氧化及皮膚黑色素的產生，降低皮膚因環境汙染或紫外線造成的傷害。富含維生素E的食物有：小麥胚芽、大豆、植物油、杏仁、綠色蔬菜等。


維生素C

維生素C是水溶性的抗氧化物質，亦可協助組織的修復、傷口的復原及疤痕的清除，並可降低傷處的發炎和敏感現象及維持皮膚、動脈與肌腱的彈性。富含維生素C的食物有：柑橘類水果、綠葉蔬菜、青椒、蕃茄、草莓、木瓜等。


小提示

除此之外，還須攝取足夠量的鋅、硒、錳、銅以及鐵，飲食上注意質的平衡和量的控制，才能有效避免「提早老化」的情形發生。