土壤是大地之母，地球上所有生物的生存都依賴著土壤，包括人類所吃的每一口食物和水都來自土壤。健康的土壤可以孕育營養完整且均衡的農作物，並直接影響人類的健康。

現代人要追求身心平衡，對於每一口攝入的食物，不應只考慮卡路里多少，或是醣類、蛋白質及維生素的特定比例，更應明白飲食中還必須包含多樣的礦物質與微量元素。當我們的食物裡含有充足且比例適當的礦物質，才能使身心健康保持最佳狀態。

人體所需的礦物質，根據美國農業部國家研究諮詢會的分類，可分為巨量礦物質（macro minerals）及微量礦物質（trace minerals）。

所謂巨量元素，指的是人體每日需要達100mg以上，包括鈣（calcium）、氯（chlorine）、鈉（sodium）、鉀（potassium）、磷（phosphorus）、鎂（magnesium）及硫（sulfur）等七種。其餘人體每日需要在100mg以下者，稱為微量礦物質（trace minerals）。

雖然人類對於各種礦物質或微量元素的需求量很微小，但每種元素參與人體各項的酵素活動、平衡體液及能量補給等生化反應，並擔任其中重要的觸媒角色。

當人體缺少足量且多樣的礦物質時，生長發育將會受到影響，甚至可能造成免疫功能及內分泌失調、皮膚病變，加速身體老化等症候。

雖然礦物質與微量元素直接影響人類健康，但人體並無法自行合成，主要取自於土壤。人類必須透過食用土壤上植物體內有機轉換而成的元素，或食用由農作物餵養的牲畜而來。但現今的土壤歷經這一、兩百年來人類耕種使用大量人工化學肥料，使土地上作物喪失了吸收其他礦物質的機會；再加上同一耕地周而復始的重複使用，讓該地表土壤的礦物質大量消耗與流失，還有除草劑及殺蟲劑普遍地使用，直接殺死土壤中可分解礦物質的微生物，最後也就使得土壤上的農作物失去了原有的均衡礦物質及元素含量，而這些元素的孕育是需要非常漫長的時間。

因此人類因為攝取了礦物質與微量元素含量不均衡的食物，影響身心平衡與健康。

早在西元1936年，美國參議院所發表264號文件中，就由當時領導機構提出貧瘠土壤造成美國國人健康明顯下滑的警告，並指出退化性疾病（即慢性病）病例持續增加的證據。

近年來，人們對於飲食與人類健康重要性已有普遍的認知。不少人除了一般飲食外，都會額外補充各種營養補充劑。然而，對身體免疫力及健康相當重要的礦物質及微量元素，卻是大家比較陌生又容易被忽略的。

現今多數土壤因缺乏完整微量元素，使得農作物的營養失衡，最終人類也因為吃了這些不平衡的作物而生病。

在此提醒大家，土壤健康與人類健康是息息相關的，保護大地珍貴的土壤，就等於積極守護地球上萬物及人類的健康。 【元氣周報／楊定一（長庚生技公司董事長、長庚大學、長庚技術學院、明志科技大學三校董事長）】