台灣參與的大型毫米及次毫米波陣列（ＡＬＭＡ）計畫，日前進行觀測測試，成功收到火星的干涉訊號。

ＡＬＭＡ計畫位於南美智利北部海拔五千公尺的阿塔卡馬沙漠（Atacama），是有史以來最大的地面天文望遠鏡計畫，由五十四座直徑十二公尺及十二座直徑七公尺的天線組成，整個陣列的最長基線可達十八公里，相當於南台灣從車城、恆春到鵝鑾鼻。

研究團隊表示，ＡＬＭＡ的靈敏度及解析度比現有的望遠鏡好上十至一百倍，等於可以在台北辨識出在高雄的一枚一元硬幣。

這項計畫由北美、歐洲及東亞三個團隊組成的合作計畫，成員遍及世界各地，台灣在國科會及中研院支持下，加入北美及東亞兩個團隊，可以參與兩團隊的觀測研究，十年共投入經費三千二百萬美元。

中央研究院天文研究所助研究員呂聖元表示，ＡＬＭＡ計畫預計二○一二年完工，今年四月已進行測試，成功收到火星的訊號，計畫又往前跨一大步，且這次成功接收外太空訊號所使用的電子設備，其中一組是由台灣負責整合前端接收機系統。

呂聖元說，這次的測試是把兩座直徑十二米的天線開啟，連結整合成一套系統，進行天體觀測，首次接收到火星的訊號，證明各種硬體元件間有良好的協調運作能力，達成階段性目標。科學家也對ＡＬＭＡ全面運轉，更有信心。

ＡＬＭＡ望遠鏡觀測的波段為毫米與次毫米波，可以用來研究恆星形成、行星系統、星系，甚至生命本身，可以深入探索宇宙的起源。 【聯合報╱楊正敏】