Google5日推出Google Map的新功能「緯度」（Latitude），讓行動通訊裝置的使用者可以透過簡單設定，即時將所在位置告知家人和朋友，目前已有27個國家可使用，包括亞洲唯一入列的台灣。

這種功能的好處包括：讓憂心的父母知道子女放學後的去處；從手機知道朋友就在附近，可臨時邀約喝個飲料；老公、老婆可以知道另一半是否真在辦公室加班等等。

Google Map2007年即已推出行動裝置版的「目前位置查詢」功能，讓使用者用手機查知自己的位置；Latitude功能則進一步擴大Google Map的服務範圍，增加了社交用途。

由於新功能涉及隱私問題，因此Latitude同時設有「選擇加入」功能，必須雙方均同意，才能追蹤對方所在。同時根據Google的設計，每個使用者必須以手動方式開啟Latitude功能，且具有隨時關閉或限制他人追蹤權限的功能。使用者可自行決定誰可看到他的所在位置，以及可以看到多少，例如好友可看見他在某條街上，但上司僅能知道他在某個城市。

Latitude目前的服務範圍包括美國及其他26個國家。如果搭配全球定位系統（GPS），Latitude的誤差值能縮小到幾公尺，使用一般手機基地台定位，誤差則可能達到幾公里；不想被「鎖定」的人可以選擇只顯示所在城市。

黑莓機、智慧手機…都能用

Latitude是屬於Google Maps for Mobile（亦即Google針對手機推出的地圖軟體）的一環，但也可透過裝置（比如電腦）進入iGoogle個人化首頁來使用，目前它可相容於多數彩色螢幕的黑莓機，多數Windows Mobile 5.0版以上手機、以及多數Symbian手機，比如Nokia智慧手機。Google Android作業系統的G1（更新後才能）也可以使用；iPhone、iPod Touch則很快就會有這選項。對沒有手機的人，Google也希望能在幾周內推出個人電腦版的Latitude。 【編譯王麗娟】