「拔林站北上的今天移到新月台了。」週五晚上泡茶時，阿哲說。

繼一個多月前，南下列車移到新月台之後，北上的也開始通行新路線，也就是說，延宕多年的台鐵新曾文溪大橋終於完工了。

這條新橋，是台鐵曾文溪大橋的第三代。

第一代大橋是單線橋梁，建於民國前十年，橋墩是由紅磚砌成的，我無緣見識到大橋的全貌；也沒有在它的橋墩仍屹立在河床時，留下它壯觀的面貌；沒想到在幾十年後，還能捕捉到它的殘影。

第二代是鐵橋，民國四十一年一月二十一日開工，四十二年三月六日完工；四月五日單線通車，六月十六日雙線完工通車。

我的人生歲月裏，這一條鐵橋有著不可磨滅的記憶。印象中第一次來到橋下，是國小二年級的遠足。全校的兒童在老師帶領下，帶著便當來到曾文溪河床，在鐵橋下吃便當看火車，至今印象猶深。

十六歲離鄉就讀軍校，不論是入伍訓練在東港；或是進到岡山空軍機械學校；或是離校到屏東機場代訓，回家的交通工具就是火車。軍校的日子，久久才能回家一趟；「鏘啷鏘啷」，火車經過鐵橋的獨特聲響傳入耳際，我會習慣性看著窗外的村子，心底總會有著一股莫名的悸動。

服役期間，從台中水湳機場請調回台南機場後，有八年多的時間搭火車通勤。早期是騎腳踏車到隆田站搭車；拔林站設立後，從家裏走到車站僅需十分鐘，方便多了。拔林站的月台盡頭貼近鐵橋，下班回程，聽到火車進到鐵橋的聲音，就知道該準備下車了。

歷經五十年的歲月，鐵橋鋼梁已鏽蝕斑斑；加上幾乎年年避免不了的洪水沖刷，橋墩地基裸露，這座鐵橋被評估為危橋，該退休了。

新橋位在鐵橋東側，民國九十一年開工，是鋼筋水泥橋，才完成幾個橋墩，一小段的橋梁，承包商就落跑了，整個工程也因此停擺。

經過漫長的等待，工程重新招標，第二次動工沒多久，承包商再度落跑；第三次動工後，總算順利進行了。

新橋施工期間，我常會到河床看工程進度；也會拍拍火車過鐵橋，因為新橋通車後，這些都將成為歷史畫面了。

經過十年的等待，新橋通車了。新的大橋跨越曾文溪延伸到東勢寮，也就是說，東勢寮到曾文溪的幾個平交道，從此進入歷史名詞，往來的車輛、行人不必再「等火車」了。

舊鐵道鐵軌、枕木、電器化設備拆除工程正在進行中。看著鐵橋上空空的電纜架，意味著這座在我出生當天完工的橋梁已功成身退。今後，只能在早年守橋衛兵崗哨；位在「川文山」，有副總統陳誠、行政院長俞鴻鈞、省主席沈國禎題字的通車紀念碑，來緬懷鐵橋風光了。

「退休」後的這座鐵橋將何去何從？在橋上擺幾個車廂，開個「鐵橋餐廳」應是不錯的選擇吧？我想。

2013.07.01