長尺短

    說到「寸」字，你不會不不認識吧﹖「寸」是最基本的漢字部件，許多字中每見其踪影。「寸」最早單獨出現是在篆文，字形是，它也是用來規範漢字的一個部首。「寸」是於 「又」字上加一短劃以指示手腕的寸口處。「寸，十分也。人手卻一寸，動脈，謂之寸口。从又从一。」「寸」在漢字結構中除表示尺寸外，亦有手或法度權威的含義。在《說文解字》中，「寸」部收有7個漢字，屬近代常用字為6個，即：寸、專、尋、寺、將和導。近代字漢字字典中，「寸」部收字為11個，除上述字外，還由其它部首中併進了5個漢字，即：封、射、尉、尊和對。

查近代漢字字典，「寸」部首內有不少表音字，茲列舉如下：

    (1). 「寸」字。「寸」出處如上述。以「寸」作為表音部件的字有：吋、衬、村和忖。

(2). 「寺」字。「寺」最早出自金文，圖形是；其篆文的字形是。該金、篆文從又或寸之聲，楷書將「之」訛寫成「土」。「寺」應為「持」之本字，字義後改為官員任職之所。「寺，廷也。有法度者也。从寸之聲。」「寺」作為表音部件影響的字有：詩、侍、峙、恃、時、痔、持、待和特。

(3).「將」字。「將」最早見自金文，圖形是；其篆文的字形是。該金文從肉從爿從刀從鼎，以會用刀在爿(俎)上切肉再放到鼎內煮成肉醬之意，是「醬」的本字；篆文和楷書省去刀和鼎，代之以寸，從寸有權威之意，字義亦改為：「將，師也。从寸，醬省聲。」「將」作為表音部件牽涉的字有：獎、槳、漿、醬、蔣和鏘。

(4).「尋」字。「尋」最早見諸甲骨文，圖形是；金文中未見記錄，其篆文的字形是。該甲骨文象人伸出兩臂丈量物體之狀，故「尋」為度量單位，一尋為八尺；篆文變成從彡、又、工、口、寸。後字義有所轉變，「尋，繹理也。从工从口从又从寸。工口亂也。又寸，分理之。彡聲。」漢字楷化後，「尋」字省去了「彡」。以「尋」作為表音部件的字：潯和鱘。

(5).「專」字。「專」最早出自甲骨文，圖形是；金文中沒見記錄，其篆文的字形是。該甲、篆文象手旋轉紡磚之形，為「轉」的本字。「專，六寸簿也。从寸叀聲。一曰專，紡專。」「專」作為表音部件影響的字有：團、磚、轉、囀和傳。

(6).「射」字。「射」最早見自甲骨文，圖形是；其金文圖形是，篆文的字形是。該甲、金文象張弓注矢之形以會射義，或加從手，同義；篆文改為從身從矢，楷書再改為從身從寸。「射，弓弩發展於身而中於遠也。从矢从身。」「射」在《說文解字》中屬「矢」部，後才撥歸「寸」部。以「射」作為表音部件的字有：謝和榭。

(7).「尉」字。「尉」最早見諸金文，圖形是；其篆文字形是。該金、篆文從火從尸從又持物，象替病人背部進行灸療之形。「尉」古字作「𤈫」，在《說文解字》中屬「火」部，後才撥歸「寸」部。「尉」作為表音部件牽涉的字有：慰、蔚和熨。

(8).「尊」字。「尊」最早見自甲骨文，圖形是；其金文字形是，篆文的字形則是。該甲骨文從酉從廾或加從阜，會雙手持酒登階奉獻之義；金文或加從八，篆文改為從酋從廾，楷書再改為從酋從寸。「尊，酒器也。从酋，廾以奉之。《周禮》六尊：犧尊、象尊、著尊、壺尊、太尊、山尊，以待祭祀賓客之禮。」「酉」本為酒尊，因用為地支名，遂以「尊」為器名；後「尊」引申作尊貴之義，酒尊便由「樽」代替。「尊」在《說文解字》中屬「酋」部，後才撥歸「寸」部。「尊」作為表音部件牽涉的字有：遵、蹲、樽和罇。

(9). 「尌」字。「尌」音樹，最早見於金文，圖形是；其篆文字形是。該金文從壴從又，會以手竪立建鼓之義；篆書改作從壴從寸，其義同。「尌，立也。从壴从寸，持之也。」「尌」在《說文解字》中屬「壴」部，「壴」部取消後撥歸「寸」部。「尌」作為表音部件牽涉的字有：樹、廚和櫥。

在「寸」部漢字中，還有些個別的獨體字，茲說明如下：

1).「對」字。「對」最早出自甲骨文，圖形是；其金文圖形是，篆文的字形是。該甲骨文從又從丵(音斫)，金文或加從土，篆文改從丵、寸、口(或從土)；表示在地上樹立柱子之義。「對」在《說文解字》中屬「丵」部，「丵」部取消後撥歸「寸」部。

2).「封」字。「封」最早出自甲骨文，圖形是；其金文的字形是，篆文的字形則是。該甲、金、篆文象手植樹於土堆之上以為封域。「封，爵諸侯之土地也。从之从土从寸。守其制度也。」「封」在《說文解字》中屬「土」部，後才撥歸「寸」部。

與其他部首不同的是，「寸」部的形聲字很少，只有一個「導」字。「導」是從寸道聲的形聲字，有關其表音部件出處，可查閱「首」部解釋。

「寸長尺短」是一成語，典自屈原《卜居》。原文是：「夫尺有所短，寸有所長，物有所不足。」原意本指世間上任何事物只是相對的。這提醒我們，做人毋須妄自菲薄，行行都會出狀元的。