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神秘如人間仙境的太極谷，除了被人發現峭壁上出現時鐘形狀，「時針」、「分針」指的就是921地震發生的時間外，其實還有其他更詭異的災變與傳說－－24年前，一場山崩意外，造成28人罹難，外傳山中的人面石，就是由捨己救人的救國團草屯團委會活動組長林俊升變成的。此外，這場山崩到底是怎麼發生的，也有很多說法，其中之一就是有人在現場拍到「黑白無常」懸在瀑空上方往下看。

瀑布、深潭，再加上巨石，太極谷鬼斧神工的美景，可以說是竹山人的驕傲。不過，這片世外桃源曾因在民國75年年5月25日中午11時25分發生的一場山崩意外，而被封鎖20年。當時共造成28死28傷，其中，以來自基隆的合歡野營隊的傷亡最為慘重。 山難目擊者田惠美回憶說，光是一顆100多噸巨石底下，就發現了12名罹難者遺體，想起那災變現場的慘狀，她仍餘悸猶存。

山崩生還者郭碧燕曾在接受電視節目專訪月時指出，巨石全部大大小小一直落下來，不斷的打到隊友身上，大家都一直在叫，眼前出現的是血肉橫飛的。雖然當地居民醫護人員趕緊進到山裡搶救，但就連救人的救國團隊員也因此罹難，進而傳出了人面石傳說，一位竹山救難隊員說，大家都說很像救人的義士。據說就連石像石臉的痣，都跟救人的林俊升很像，當地居特別立碑紀念。

眭浩平也曾經因為山難為太極谷做了一首歌《滑過石頭的溪流》，讓一度與世隔絕的太極谷，更增添了不少傳奇色彩。之後，太極谷又出現了新的人面石，傳說祂是因為在這個山靈水秀的地方，歷經數千年河水的沖刷孕育，於是集天地日月山川之菁華於一身。

根據事後調查，造成這起台灣最大山難的原因，是因為太極峽谷中杭段高危險的地質型態所致，政府因此宣佈無限期封山。直到民國93年，南投縣政府決定重新開發，並延請日本技師，藉助處理類同地形特徵的經驗，設計了一座由國人自建、跨越立秋寮溪的梯子吊橋，而太極谷也在95年4月重新開放。據說在封山、管制時期，仍有很多遊客「冒險」前去。

不過，民間卻傳說太極峽谷山崩是因為一聲尖銳的口哨聲，早在出事的前一天，已經有人拍下太極峽谷口山崩的黑影。而這尖銳的聲音，激怒了山中的山魁或山神，因而砸下巨石。過去在「玫瑰之夜」節目的鬼話連篇單元，也曾提到此一災變，當時有人提供了一張當時拍到的照片，駭人的是當中有「黑白無常」懸空站在瀑布看著下面。