A型鏈球菌感染症狀多變化~從喉嚨痛到休克都有

A型鏈球菌是一隻很有特色的細菌。在準備介紹「她」的時候，我一直在想，要拿什麼來做比喻。她心狠手辣，要你命時絕不手軟；或者她可以手下留情，但讓你一輩子忘不了她；她若是喜歡你，也願意和你相安無事地共處；但是這麼厲害的角色，面對抗生素時，又是這麼的脆弱，比喻為「蛇蠍美人」。

A型鏈球菌的感染分為兩個途徑，一是從皮膚的傷口侵入，二或是經由喉嚨，感染到身體其他地方。不管從哪邊入侵，多數只是造成輕微感染，萬一她發了狂要你好看，絕對是兩敗俱傷。
 
和很多細菌病毒一樣，如果A型鏈球菌喜歡你，她可以依附在你的喉嚨，讓你成為帶菌者。帶菌者除了會把細菌傳染給別人之外，本身也沒好日子過；當她心情不好，或身體抵抗力不佳的時候，也會讓你常常生病。
 
當蛇蠍美人耍小脾氣的時候，第一步就是讓你「喉嚨發炎」。喉嚨發炎有分為細菌性或病毒性，其中A型鏈球菌就是最常見的細菌感染源。蛇蠍美人很有同情心，不常攻擊三歲以下的幼兒，比較偏好五歲至十五歲之間，年紀比較大的孩童。
 
對於醫生而言，臨床上分辨是細菌還是病毒引起的喉嚨發炎，是所有診斷的第一步驟，但並不如想像中簡單。細菌性喉嚨發炎通常比較痛，可能會伴隨發燒，頭痛，肚子痛等等。另外醫生用壓舌板檢查的時候，有時候會看到上顎呈現紅色的出血點，以及扁桃腺化膿。
 
嚴重引起毒性休克症候群

A型鏈球菌讓人喉嚨發炎還只是普通級，
蛇蠍美人如果要發狠，她釋放的毒素非常恐怖，輕則讓人長猩紅熱（全身紅通通的疹子），或者造成腎臟發炎，重則引起毒性休克症候群，突然休克，甚至死亡。在沒有抗生素的年代，得到猩紅熱是很嚴重的事，古典小說《小婦人》中的女孩貝絲就是得了這個疾病，雖然幸運地活下來，但之後身體就變得很虛弱了。
 
如果不用抗生素治療，A型鏈球菌還有一個狠招，就是讓你得到慢性風溼熱，一輩子心臟病。這些恐怖的病症，在抗生素發明之後，漸漸地不再令人害怕。台灣的孩子拜「抗生素濫用」所賜，幾乎人人都吃過抗生素，也已經很少人得到慢性風溼熱了。