◎【聯合報╱周行一】

過去台灣錢淹腳目，曾幾何時媒體充斥的是柴米油鹽醬醋茶漲價的新聞，在晚上七點的黃金時段中，電視台輪播哪家餐廳便宜又好吃、再等一天汽油就會降價。政府明知水、電、瓦斯該漲價卻畏懼民意而動彈不得，其實今年台灣的通貨膨脹率不算高，應會在百分之二點五以下，接近廿年來的平均水準，與世界情況比較，還算不錯。媒體雖然是直接造成民眾物價恐懼的推手，但因為人們對過度報導的新聞會特別關注，而反應過度，其實藏在這種恐懼背後的，是因所得增加不多，對無力承擔物價上漲衝擊的擔憂。

我們不但害怕通貨膨脹、為自己的所得叫屈，也眼紅別人的薪水高，所以肥貓常佔據重要新聞篇幅，當然更不滿房價高不可及。台灣社會瀰漫的心態是：我的收入不高，所以政府不能讓物價上漲，學費當然也不例外，而且要想法讓我買得起房子，最好別人的薪水也受到控制。

最近我常對學生講，不要成為一個會為泡麵上漲五塊錢而擔心的人，反而要鼓勵自己成為有價值的人。希望東西便宜是人之常情，但如果過於專注價格，就會忽略，甚至容忍低品質，當這種思維變成習以為常時，我們就不會以價值評估事情，而會以價格作為判斷事情的準據，這是一種非常危險的心態，會讓自己變成一個價值不高的人。

如果以價格做決策，會錯失投資自己的機會，或者根本沒有追求價值的勇氣，最後變成怨天尤人，埋怨別人或政府沒有幫助自己。一九八四年我帶了一個打字機到美國留學，一到學校就看到同學用電腦打作業，心想打字機絕對拚不過電腦，便馬上貸款十萬台幣，買了一台電腦及點陣式印表機，我在畢業前省吃儉用，曾經到垃圾堆裡撿被丟棄的床墊及家具，可是從來不擔心將來還不了留學債務，決心到美國去留學，卻是我一生中最聰明的投資。

但是現在經常看到的現象是，年輕人因為留學或出國交換費用昂貴而不願出去；學子擔心教育部如果允許學費漲價，在還沒畢業前就已債臺高築；景氣不佳時，政府要提供免費或補貼性的就業訓練；在外聽演講或上課，完全以是否免費為參加與否的篩選標準。久而久之我們就習以為常以價格為決策依據，不再願意為品質而支付成本，而忘記了千古不變的簡單道理：便宜無好貨。

其實人力市場的運作是以價值，而非價格為基礎的，當我們無法被加薪時，表示自己的價值不夠高，如果企業是以價格作為甄選人才的標準，產品價值必然會每下愈況。當我們在意的是別人的薪水比自己高時，就會忘了提昇自己的價值，來爭取更高的待遇，其實只要自己的價值高，就不必埋怨待遇不公平，畢竟此處不留人，自有留人處，所以與其擔心是否會輪到自己加薪，還不如努力讓自己變成一位有價值的人。

只要開始以價值做判斷，就會勇於投資自己，創造個人價值，而所做的事業也一定會比較有價值。所以我最近常建議學生，與其抗議學費調漲，倒不如花這些時間加強自己的本事，只要有信心，還怕負擔不了教育貸款嗎？如果我們每一個人都注意自己的價值，就不會為價格所苦惱，而且會有能力能幫助別人，變成真正快樂的人。做一個「價值人」，不要變成一個「價格人」！