〔編譯魏國金／綜合華盛頓二十日外電報導〕全球高齡人口以空前速度攀升。美國人口普查局二十日指出，二○一七年時，全球六十五歲以上人口將首度超越五歲以下幼童人口。

二○四○年 老人將達13億

該單位進一步說，二○○八年年中時，全球六十五歲以上人口達五億零六百萬人，二○四○年將激增逾一倍，達十三億，佔全球總人口的十四％。其中八十歲以上最高齡族群的增加速度最快，達二三三％，六十五歲以上至七十九歲為一六○％，各年齡層總人口增加率為三十三％。

人口普查局的研究報告指出，一過二○一○年，大部分已開發國家與許多開發中國家的老人人口，尤其是最高齡族群將開始急速攀升。主要原因是二次世界大戰後高生育率的後果，其次是老人死亡率逐漸下降所致。

老人人口爆炸現象不僅發生於工業化國家，報告說︰「到二○四○年時，現今開發中國家的六十五歲以上人口恐有十億人，約佔全球該族群人口的七十六％。」目前每個月全球有八十七萬人進入六十五歲，十年後，每月將有一百九十萬人慶祝六十五歲生日。

銀髮社會 是危機也是商機

如果規劃得當，高齡人口可以帶來經濟成長契機，然而根據二○○六年歐盟執委會的報告顯示，退休金、醫療與長期照護的成本將迫使公共支出大幅增加，並使國民生產毛額成長率下降，歐盟的報告警告︰「如果政策不變，二○三○年時歐盟經濟成長率將縮減一半。」

出生率低 各國重大危機

另外值得關切的是，老人人口雖然激增，然而出生率並未相應攀升。據調查，二○○五年時，歐美國家六十五歲婦女膝下無子者，從捷克的低於八％至奧地利、義大利的十五％不等，○六年美國四十至四十四歲婦女約二十％無兒無女。

由於低出生率，到了二○五○年，日本的年齡中位數將從一九九○年的三十七歲，調高到五十五歲，全球則從二十四歲調高到三十七歲，美國則因較高的移民量，調整幅度不大，約從三十三歲調高至三十九歲。