文／劉議謙

對於失智症患者的家屬而言，看著自己親愛的家人一天天不斷惡化，是十分殘忍的事情。目前國內可以使用的失智症用藥包含：愛憶欣（Aricept）、憶思能（Exelon）、威智（Memantine）等用藥。到底哪一個藥較為有效？可能還是依醫師的個人臨床經驗與患者的失智程度及類型而定。

在經濟情況許可之下，許多神經科醫師都會依過去的臨床經驗，建議患者合併使用兩種不同機轉的失智症藥物。

美國哈佛大學學者曾以382個確定診斷為阿茲海默氏症的失智症患者所做研究發現，服用合併藥物組的病人認知功能及日常生活功能，較不服用任何藥物，或是僅服用傳統抗乙醯膽鹼酵素類藥物的另兩組佳。

以目前的觀點來看，這項研究雖不是空前，但大概是絕後了。因為失智症患者使用抗乙醯膽鹼酵素類的藥，已經是眾所皆知且有充分證據支持的事實。但目前的研究如果要像前述研究一樣不給病人服用藥物，恐怕會有很多倫理上的爭議。

不同的失智症藥物可以針對腦子裡，不同的神經傳導物質作用，傳統的抗乙醯膽鹼酵素藥物可減少乙醯膽鹼在腦內被分解的速度，達到增加乙醯膽鹼的目的；威智等較新的藥物則是直接作用在興奮性神經傳導物質谷氨酸鹽的受體上。

由這篇研究顯示，失智症造成的傷害可能不是單一途徑。那麼早期開始合併療法是否也有一樣的效果呢？到目前為止，還沒有人知道答案。

（作者為天主教耕莘醫院神經醫學中心醫師）