漢有兩任安，太史公〈報任少卿書〉者，其一也。後漢任定祖者，又一也。

　　《史記》稱：任安，字少卿，滎陽人，少孤貧，為人將車之長安，因留為小吏，後為武功亭長，有智略，除三老，坐供張不辦，斥免。轉與田仁並為衛將軍舍人，居少頃，有詔募將軍舍人為郎，已選十餘人，適趙禹過衛府，以為上方以舉才觀將軍之能，而無一可者，因請畢見舍人百餘輩，於是得任安、田仁。既上籍，召對而善，以安護北軍，官至益州刺史。巫蠱事起，安為北軍使者護軍，戾太子令發兵，安拜受節，而閉門不出。事定，武帝以安老吏，持觀望，有兩心，因下安吏，安書報太史公，是有〈報任少卿書〉，然卒以誅死論。

　　《後漢書‧儒林傳》稱：任安（124~202），字定祖，廣漢綿竹人。少游太學，受孟氏《易》，兼通數經。又從同郡楊厚學圖讖，究極其術。時人稱曰：「欲知仲桓問任安。」又曰：「居今行古任定祖。」學終，還家教授，諸生自遠而至。初仕州郡，後太尉再辟，除博士，公車徵，皆稱疾不就。州牧劉焉表薦之，時王塗隔塞，詔命竟不至。建安七年，年七十九，卒於家。

　　按：任少卿持兩端以觀望，事欲兩全而不知其無一可全者也，世間豈少斯輩哉。身為漢臣，而私受太子節，是不忠於漢；既受節而不任其事，又不忠於太子。使不受是，則受者非，受是，則不事者非，安不能逃乎其一也。吳楚材《古文觀止》收〈報任少卿書〉，太史公意甚堅，而用詞極婉，內則自謙刑餘之人，不足與論廟堂之事，外則高標李陵之節，以為砥勵，雖無激烈慷愾之語，實明示安，情不如李陵之忠於事，節亦不至李陵盡於力，情節既不足論，雖欲援之，無從授手矣。