老子《道德經》第六十章：「治大國，若烹小鮮。以道蒞天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。」

意譯：

　　治理大國不可輕易擾民，要像煎魚一般，煎到夠熟了，才能翻面再煎，否則很容易煎到魚肉破碎， 而不成形，但也不能完全不去翻動，否則就燒焦了。以正道 來治天下，一切皆順乎自然，天下就可無事，水到渠成，就「功成事遂」了， 天下一旦得治，非但鬼神傷不了人，百姓也不覺得聖人擾民，由於鬼神和聖人，都不傷人擾民，所以就可以讓人民能安居樂業 享受到道德的恩澤。

解析：

　　「治大國，若烹小鮮」，是傳頌很廣的治國道理。老子這比喻，「烹小鮮」就是煎烹小魚，這是 用烹魚比喻治國，小魚很鮮嫩，用刀亂切或在鍋裏頻頻攪動，肉就碎了。國家統治者，治理國家，要像煎小魚那樣，不要常常翻弄。老子很看重「無為而治」，反復說明這個道理，多方運用這道理，這是「道法自然」見解的發揮。老子把這道理運用在治國為政方面，主張「處無為之事，行不言之教」，當「民忘於治，若魚忘於水」，就再也不需要用宗教來輔助了，而謀之於鬼神，鬼神就不再興風作浪，有任何作為，這符合於「道法自然」無為規律。

　　「治大國，若烹小鮮」，這句話喻示，為政關鍵所在，在於安靜無為，不勞民傷財，否則，災禍就要來臨。要保證國家平安，執政者 就必須謹言慎行，謀定而後動，要以天下蒼生為念，不可隨自己主觀意志，任意而為，如果想以個人主觀意願，去改變社會，朝令夕改、朝三暮四、忽左忽右，老百姓就會無所適從，社會就會動亂不安；反之，如果政府製定政策法令，能夠堅定不移貫徹執行，就不至於引來禍難，老子這句話語言簡潔，概括了其治國見解。

參考資料：

 　　德國哲人尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche，西元1844年～西元1900年），稱讚老子《道德經：「像個永不枯竭井泉，滿載寶藏，放下汲桶，唾手可得。」德國海德格（(Martin Heidegger，西元1889年～西元1976年）被譽為二十世紀，最偉大哲學家之一，《環球時報》西元2004年1月16日記載：「海德格被認為是最直接從《道德經》中吸取了 思想資源，該文章還寫道：「值得注意的是，西方哲學家閱讀老子思想，都是要從中獲取，能夠拯救西方文明危機良方，而他們的確發現，《道德經》對人與自然關係和諧理解、為人處世自然態度，德性培養修行方法，對彌補西方文明中，精神失落和強權意志等，都具有非常積極作用。
　　我們呢？什麼大國嗄？也不過比鼻屎大新加坡大點兒，較孤島香港多些兒奢靡吧，卻治得如何呀，汗顏啦，連自誇四小龍之鱗片都沒得獻寳呢！當然不敢企圖謀大國而治囉，才一路退縮，放棄大遍祖產而不要，連被外族侵吞之祖產也謙稱本就他人的，儘教美聯手，贊礁而愈棄島媚之，誠較敗壞祖產者更可恥，其乃不自知乎！