所謂的「官僚制度」，很多時候總是意含負面的意思，用來指責公家機關效率不彰，常常把一個簡單的手續或問題複雜化了，不知得轉手多少人才能辦妥。不過，這裡要談的是純粹的「官僚制度」，也就是公務員在西方的總總演變。

根據文獻記載，早在古埃及時代即有官僚體制，而古希臘羅馬時期也有所謂的公務員。而為了回報公務員對國家的忠誠和奉獻，國家負有義務供養其一生，這種「終生享有薪俸」的制度早在西元前三世紀時就已經發展完備了。另一個也保留至今的特色就是官僚體制的基礎－「層級制度」。和今日所不同的是，當時的公務員只對國家的唯一統治者「皇帝」（或者是法老、國王）負有責任。值得一提的是，除了統治者之外，希臘的公務員還對國家、法律負有責任呢！

而歐洲公務員的先趨則是由中世紀時期諸侯的僕役發展、演變而來的，1231年，FriedrichⅡ革新了官僚制度，使得國家首次由一個主管機關所組成，而所有的公務員享有優渥薪俸的同時，也必須聽命於國家的領導，並依法（即統治者的命令）行事，換言之，公務員對統治者負有忠誠、依令行事的義務和責任。一直到19世紀，
歐洲的公務員才對國家和法律負有責任和義務，而近代官僚制度的重大改革則是受了法國大革命的影響。

德國是世界上較早建立公務員體系的國家，1921年即有全國性的公務員協會，公務員有终身制和非终身制公務員之區别。终身制公務員一經錄用，非因犯罪被被判處一年以上徒刑之故，是不會被辭退的。因此，一班人對公務員的印象不是很好，德國社會要求進行公務員制度改革的聲浪也持續升高。

在德國想要成為公務員需要下列條件：
（1）基層職務需九年制中學畢業，且成績合格

（2）中級職務需十年制中學或者九年制中學畢業，並參加職業培訓或者接受與公 法有關的教育

（3）較高級職務需取得入大學或者高等學校的入學資格，或者具備相等的學歷

（4）高等職務需大学畢業，且通過國家考試

上述四種資格也是德國公務員的基本分類。

此外，德國對公務員的選拔要求很高，在公務員的書寫、表達等方面要求非常嚴格，主要有下列八個選取要素：（1）書寫能力；（2）口頭思维表達能力；（3）政治倾向；（4）社會能力；（5）當公務員的動機；（6）求知欲；（7）靈活性；（8）忠誠度。其中，又以忠誠度是成為公務員的最基本要求。