每年三月初大甲媽祖前往新港遶境進香是目前全台規模最盛大的進香活動。大甲媽祖進香始於清代，當時每隔十二年前往湄州朝天閣進香，但因規模不大且非常態性活動，因此並未引起注意。日治之後大安港廢港，兩岸交通逐漸阻隔，大甲媽祖也轉向北港朝天宮「割火進香」， 1937 年中日戰爭爆發後媽祖進香活動曾中止數年，至 1948 年起才又恢復到北港進香。

1973 年起國內各媒體大肆報導大甲媽祖前往北港「謁祖進香」的訊息，而且經常以大甲媽祖「回娘家」作為標題，基於大甲媽祖到北港進香經常被說成「回娘家」、「謁祖」。因此自民國 77 年（ 1988 年）起取消北港進香改往新港繞境進香。大甲媽祖從北港「謁祖進香」改道新港「遶境進香」，不但自我地位提昇，也象徵轄區的擴大。

1999 年起，台中縣政府每年在媽祖進香期間舉辦「大甲媽祖文化節」，配合大甲鎮瀾宮辦理藝術表演、教師研習、學術論文發表會等週邊活動。 2001 年交通部觀光局將大甲媽祖進香列為台灣十二大民俗宗教活動之一，大甲媽祖遶境進香，也成為全國性的觀光活動。

p.s. 頭香、貳香、參香、贊香

頭香、貳香、參香、贊香指插香的順序，須連續擔任三年，而頭香三年則轉變成贊香。各香組織都是由外地的信徒所組成，他們除了支付表演性陣頭費用之外，也必需輪班全程跟隨媽祖徒步進香。