看著孩子一步一步學走，牙牙學語，應是父母最大的快樂！我永遠記得小孩靜靜地看著我，聽著聲音，第一次對我喊出爸爸時，心中的雀躍真是無法形容！在學習語言的過程中，一定要先聽清楚，正確學習，才能說得明白。因此，聽力和語言，以及課業學習密切相關。

然而聽力障礙是一個沈默的疾病，等到發現不對了，往往也錯過治療的黃金時間。小朋友若有語言學習遲緩，一定要先排除聽力異常，甚至有些被判斷為智力障礙的兒童，檢查後，才發現是聽力的問題，無關智商，而經過適當治療，學習能力就會明顯提升。

患有聽力障礙的寶寶人數之多，遠超過我們的想像。根據國內外的統計，約千分之6的新生兒患有聽力障礙，其中3成是「雙耳聽障」，會嚴重影響學習。

現今有許多方法可以早期診斷，最重要的就是新生兒聽力篩檢。新生兒聽力篩檢是一種非侵襲性的檢查，操作時，並不會造成寶寶不適。檢測方法可分成兩大類，一是耳聲傳導（OAE），一是自動聽力誘發電位（AABR）。兩種檢查方式各有優缺點，但準確度及專一性都很高。美國鑑於新生兒聽障不易診斷，許多州都已強制立法，要求新生兒出生後，都需接受聽力檢查。台灣目前亦在研究是否全面普及篩檢。但在全面普檢前，目前仍屬自費檢查項目。

檢測時間為出生後滿36小時，等嬰兒耳道乾燥後，即可施行。一般採取「一三六」的原則：也就是滿一個月大前，必須進行第一次聽力檢查，滿3個月大前，確立診斷，最遲於寶寶6個月大前，必須接受治療。一歲前是寶寶聽力語言發展的重要階段，一旦錯過這個黃金時間，治療會更加困難。

另外，強調的是，有些聽力障礙是後天性的，如反覆中耳炎、遺傳疾病等等。這些病患出生時，可能會通過聽力檢查，後來才發生聽力障礙。所以就算寶寶通過聽力檢查，也需注意語言發展，必要時，再次複檢。

只要早期診斷，患有聽力障礙並不會讓人生變成黑白，經過適當治療與特殊教育仍可正常生活，而且擁有傑出表現。今年台北市有幸舉辦第廿一屆聽障奧運，讓我們一起為聽障選手加油時，也不要忘了為自己的聽力健康把關。

（作者為台中梧棲童綜合醫院新生兒加護病房主任）