近來因媒體報導「防腐劑苯鉀酸鈉與維生素C恐生成致癌物苯」而導致部份民眾相當恐慌，連衛生署藥物食品檢驗局也抽驗市售軟性飲料，來證明目前國內飲料苯含量符合世界衛生組織WHO標準以安撫民心。防腐劑真的有那麼可怕嗎？

防腐劑「苯鉀酸鈉」主要作用是抑制細菌、黴菌的生長，可以防止食物變質、預防食物中毒，並可延長食品保存期限的合法添加物，常用於醬油、魚肉煉製品、肉製品、蕃茄醬及花生醬等。現行衛生署所核准的使用劑量是相當安全的，經過動物實驗證明為肝、腎代謝量的百分之一以下，遠低於人體肝、腎所能負荷的範圍，除了不會造成任何傷害外，還能確保食品安全，因此適量添加防腐劑仍有其必要性。

至於最近的「苯飲料事件」，主要是因為飲料中同時添加苯鉀酸鈉與維生素C可能生成致癌物苯，而引起民眾對防腐劑苯鉀酸鈉的恐懼，我們由目前世界各國根本沒有針對飲料訂定苯的限量標準，就可以知道飲料中苯是相當微量的，根據分子專家的解釋，苯鉀酸鈉與維生素C在飲料中不容易生成苯，飲料中的苯可能來自飲料中的水來源。再者，人體接觸苯的途徑主要是來自呼吸的空氣中，平均每人每天由呼吸所攝入苯總量為220μg(微克)；而抽煙者經由抽煙每天更可能攝入到苯總量達7900μg(微克)。而飲料中的含苯量，如以WHO訂定飲用水上限10ppb來計算的話，則須飲用22公升飲料才會同等於我們平日呼吸所攝入的苯含量220μg(微克)。由此可知，由飲料中可能所攝入的苯量，遠少於由空氣或抽煙所攝入，大家對於這則新聞無需過於緊張。

「苯鉀酸鈉」是防腐劑的一種，建議大家理性看待「苯鉀酸鈉」，在衛生署法規明定的範圍與安全劑量下，防腐劑的使用除不會危害人體健康外，還可防止食物變質的發生，讓食品使用更安全。至於目前的「苯飲料事件」，相信您已了解並能安心食用，其實最重要的反而是如何健康的飲水，市售的飲料主要成份為糖份與熱量，過量攝取可能導致蛀牙與肥胖的發生；尤其是運動飲料中的鉀、鈉含量偏高，有腎臟病和高血壓的病患更要格外小心，以免加重病況！按照衛生署的建議每天6~8杯的白開水才是您健康的不二法門！

◆何謂ppm？ppb？
ppm是濃度的一種單位，它代表百萬分之一，因此有時被用來代替 「mg/L」『毫克／公升』；ppb也是濃度的一種單位，它代表十億分之一，因此有時被用來 代替「μg/L」『微克／公升』；這兩種單位濃度相差一千倍（1 ppm = 1000 ppb）。