枸杞子是中國寧夏地區特產，是枸杞的乾燥成熟果實，最早見於神農本草經。據說可以「滋腎、潤肺、明目」，也因此「枸杞子養眼」，在中國自古就廣為人知，若以現代營養學的觀點來看，枸杞子則含有豐富的營養素，包括維生素Ｂ１、Ｂ２、Ｃ、胺基酸、菸鹼酸、胡蘿蔔素、糖類、亞油酸、人體必需的微量元素等，藥理成分上則含敗枸杞多糖、玉米黃素（β-Cryptoxanthine）、甜菜鹼（Betaine）等。

枸杞子含有枸杞多醣，能促進網狀內皮系統的吞噬能力，提高免疫功能，增強抗病力；促進骨髓造血幹細胞增殖，增進造血功能。體內類半胱氨酸太多時，容易引起心血管疾病及老年失智症，而枸杞子所含的甜菜鹼，可以將類半胱氨酸轉變為甲硫氨酸，而可以預防心血管疾病及老年失智症的發生。
研究發現，枸杞子能抑制脂肪在肝細胞中沈澱，預防脂肪肝的形成，並能防止四氯化碳所引起的肝功能不正常，這項機轉的產生，是因為甜菜鹼在體內代謝過程中成為甲基供應體所致。這項研究證實了「枸杞子有滋肝效果」的觀點。

今年六月，香港理工大學發表一項臨床研究報告，發現每天吃少量枸杞子，有助增加血液中的玉米黃素，玉米黃素有抗氧化的能力，對於眼睛因為自由基或是外在因素所造成的視網膜黃斑部退化症有預防的效果。
生物物理學家伯恩（Bone）博士也表示，藍色光線對位於視網膜中心的黃斑部有害。黃斑部中含有高量的黃體素和玉米黃素，這兩種色素有過濾出藍色光線的功效，有如戴上一副體內太陽眼鏡，因此許多研究報告均指出，增加葉黃素與玉米黃素的補充，可以增加黃斑部色素的濃度，進而預防退化性黃斑症的發生。

現代研究分析枸杞子含有多種營養素，也經科學驗證其作用原理，當中以高含量的玉米黃素最為突出，果然印證了我國古代文獻中所記載的枸杞子為明目之寶。