過動症-兒童精神醫學
過動症-兒童精神醫學
過動症(Hyperkinetic disorder)
約有三分之一的兒童被他們的父母形容為活動力過強(overactive)，而大概有五分之一的學童亦被學校老師如此地描繪。這些報告所涵括的行為層面，其差異性可從正常的興致高昂(high spirits)，到嚴重且持續的疾患。
在正常的活動力過剩(overactivity)到持續性的疾患之間，勢必要武斷地畫條分界線；而診斷條件的拿捏，亦存在許多爭論，到底條件的門檻是要訂得高些（這必然會將所有的正常活動力過剩排除在外），還是要訂得低些（以確定沒有任何的異常行為是漏網之魚）。在美國所使用的診斷條件，其所訂的門檻要比英國及許多其他的國家來得低些。
過動兒(hyperkinetic children)的注意力集中的時間很短，這個特徵在美國的分類中(DSM-IV)被突顯了出來，它們使用了注意力欠缺－過動障礙症 (Attention deficit-hyperactivity disorder)這個專有名詞。而在國際疾病分類中(ICD-10)，其名稱是過動症(hyperkinetic disorder)。
當小孩開始會走路時，過度活動(overactivity)的現象常會表現得很明顯，儘管有時在會走路之前就無法視而不見了。案童會動個不停，常會弄壞東西。因為注意力無法持續，將會導致學習上的困難。在症狀完全表露的孩子，你會發現他易於衝動、魯莽不顧後果，而且容易發生意外。
他的情緒狀態時常變動，但是憂鬱的心情卻是常見的。輕型的反社會行為(minor forms of antisocial behaviour)表現，亦是家常便飯，特別像是不肯聽話(disobedience)、亂發脾氣(temper tantrums)，以及攻擊行為(aggression)等。這些行為會使雙親為之精疲力盡。
導致過動症的原因仍然不明。遺傳學上的研究調查，尚未有明確的結論。神經發展上的延遲(neurodevelopmental delay)曾被指出是可能的原因，但是證據仍不足以下定論。任何與生俱來傾向過動的特質，都可能會在社會因素影響下而加重，我們發現在較為落後的社會狀況下，兒童發生過動症的機率比較大。儘管如此，社會因素似乎非為導致過動症的單一因素。鉛中毒以及食品添加物都曾被懷疑是成因之一，但證據仍未足以令人信服。
當孩子較為年長之時，過度活動一般來說會減輕，尤其在症狀本來就較輕微，而且不是在每個情境都表現過動的案童更是如此。通常這種狀況會在青春期完全改善。但是相關的學習障礙就不是那麼容易進展了，若有反社會行為(antisocial behaviour)，那預後將會是最糟的。一旦活動過度過於嚴重，或是伴隨著重大的學習障礙，抑或牽絆著智商過低，這種狀況可能會持續到成人期。
協助案童的父母和老師(Help for parents and teachers) 應對雙親及老師解釋這種狀況的特質是什麼，對於他們耗費心力在遏制案童的旺盛活動力，與之共同生活，醫護相關人員應給予支持。
也不知是何原故，中樞興奮劑(stimulant drugs)，像是methylphenidate，有時對於減少過度活動有著奇異的效果。案童的父母常常會問起有關於這種治療方式的種種，但是一般來說，它只用於嚴重的案例，因為這些藥物的副作用有易被激怒(irritability)、憂鬱、食欲變差及失眠；甚至在某些案例，它會使生長變遲緩。
因為這個緣故，在處方用藥之前最好先徵詢專家的意見。以此方式來治療過動兒，不至於會出現興奮劑的成癮現象。大概有三分之二的病童會在短期內有進步，然而長程的治療效益仍不明確。若案童有明顯的學習困難時，矯正教育是必要的。