答：欲望，通常指驅使人想望、追求某種東西的內在動力。
以佛法的觀點來看，欲望的性質可分為三種：即善、不善、無記（非善非惡）。善的欲望需要發揚；惡的欲望需要壓抑；除此而外，還有非善非惡的欲望，如正常的生理需要如飲食、睡眠等等，這些欲望本身雖然沒什麼過患，但它們一旦和我們的貪、嗔、癡煩惱相應，就會介入惡的成分而變質。
貪欲，是被視作惡的。對世間的五塵六欲，及錢財名位等的執著、想望、迷戀和過多的、非分的貪占、追求。貪欲的危害，古人早就有深刻的認識。《老子》雲：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。”婆羅門教、基督教、儒學等亦皆對人欲的危害，有不同程度的揭露。
人欲橫流，為現代社會的一大弊病。
佛教認為：貪欲使人熱惱不安，驅動人發起不善業，由有漏業導致生死苦果，貪欲是人生諸苦之本源。經中說：“欲為苦因”，即指貪欲。貪欲之中，性愛方面的貪欲，尤為造成生死輪回的根本。《圓覺經》卷一：“一切眾生，從無始際，由有種種恩愛貪欲，故有輪回。若諸世界一切種性，卵生、胎生、濕生、化生，皆因淫欲而正性命。……”
但欲望並非都是有害的，有益的“善欲”、“善法欲”，佛教則認為應予肯定，並培育增長。善欲、善法欲，指對棄惡修善、自利利人及修習佛法、追求真理、利樂眾生等高尚理想的向往、追求。這種欲望是精進（勤）的前提，是我們成就一切善法、佛法的根本動力。