「荊南之地，麗水之中生金，人多竊採金。採金之禁：得而輒辜磔於市。甚眾，壅離其水也，而人竊金不止。夫罪莫重辜磔於市，猶不止者，不必得也。故今有於此，曰：「予汝天下而殺汝身。」庸人不為也。
　　夫有天下，大利也，猶不為者，知必死。故不必得也，則雖辜磔，竊金不止；知必死，則天下不為也。

解釋：
　　楚國南部的麗水產砂金，很多人偷偷去採挖。官方頒布禁令：被捕者須立即在市集上分屍被殺死的人很多，將屍體投入麗水，麗水都被壅塞了，但偷採砂金的人還是不止息。罪刑沒有比在市集上分屍更重的，但偷採砂金還是不停止，是因為偷挖者不一定會被捕的。現在假使有人說：「把天下給你，可是要將你處死。」即便最愚蠢的人也不肯這樣幹。
　　擁有天下，是最大的利益，但為什麼還不肯幹呢？是因為知道必定會被殺。故此偷挖砂金不一定被捉到，雖有分屍的酷刑，偷採砂金的仍繼續不止；若知道必定要死，雖然把天下給他，他也不會承諾的。

本寓言旨在指出，徹底執行法令，使法網周密不漏，人們無幸免心理，便不會輕易犯法。