名稱：水黃皮
科別：蝶形花科，水黃皮屬
別稱：九重吹、水流豆、臭腥仔。
莖：落葉中喬木，高達１５公尺，
樹皮灰褐色，小枝初有毛茸，
後光滑無毛。
葉：葉互生，奇數羽狀複葉，
小葉５～７枚，長橢圓狀或卵形，
全緣或略波狀緣。
花：花多數，粉紅至紫紅色，腋生，
呈總狀花序。
果實：莢果木質，刀狀長橢圓形，
扁平而厚，長約６公分。

知道「水黃皮」這種植物，
約莫是前年九月左右吧！
納莉颱風把台北捷運給淹掛了，
那陣子大家又重新見識到公車的重要性，
包括我在內。

下班之後，
我往往走一段路到附近的大學找朋友Roger，
和他一塊吃飯聊天，
聊到盡興之後，
再走一段路到公車站等公車回家。

公車站就在一座公園外面，
而公園裡種植的喬木就是水黃皮。

夏末秋初正是水黃皮開花的季節，
粉紅色的花成串垂在枝頭甚是美麗；
尤其在下過雨之後，
花朵被打落在地，
紅磚道上便被鋪上了一層薄薄的粉紅花毯。

好幾次，我和Roger在公園旁看著頭上這些美麗的花，

「不知道它叫什麼名字。」Roger說。

「不知道，」我聳聳肩，
「看它的花頂多知道應該是蝶形花科的。」

「查到的話記得要告訴我喔！」

「你也是。」

捷運沒過多久就恢復了營運，
但和Roger一起到公車站坐車卻成為一種慣例，
水黃皮的花在十一月左右落盡，
我和Roger也因為彼此的忙碌，
而不再像以前那樣見面……

「公園裡那棵樹的名字叫做『水黃皮』喔！」
我在e-mail裡寫著。

又過了一年，
水黃皮又開了一回花。
日子回復到以捷運為主的生活，
從那裡公車回家成為很罕見的事，
於是，我錯過了水黃皮的花季。

今天，我漫步到公園那裡等公車回家，
看著頭頂上的水黃皮，
總覺得有些可惜，
沒能看見它開花的樣子；
只是，下回再開花的時候，
我能記得回來看它嗎？
我又該抱著什麼心情看它呢？