昨天結束完第一個口試，和在紐約的米凱教授(Dr. Mona N. Mikhail)連線。因為和圖書館約了時間，15分鐘前我就匆匆趕到指定地點，但是門是鎖著。我想該不會是我記錯會議室了吧!等了幾分鐘，和老師約的時間也快到了。打給圖書館技術人員又沒人接，只好走到另一個地方上網查信件，確定地點。

開了mail，確定自己沒有記錯地方，再折回會議室，圖書館技術人員已經在那裡了，正在跟教授連線說話，調整音量和攝影機。我手忙腳亂的趕緊坐下，面試開始。

這是生平第一次使用這種高科技器材作考試，教授看起來跟平常不大一樣。可能是因為她戴一個愛斯基摩帽的關係。

教授說，今天大概是紐約最冷的一天，要我記住，因為要和我考試，她起了個大早。我說:不好意思，麻煩老師了。

第一個問題是，請由達柏梭利荷的”北遷的季節”，陶非格哈金的”東方的鳥”以及亞何亞哈及的”哈須姆之燈”三本小說談東西兩方的關係。

我說: 北遷的季節裡，達柏梭利荷以主角穆斯塔法撒伊德在英國的故事，當成對殖民的挑戰。主角潛意識的報復，包括他殺了以及因他而自殺的英國女人們，是對東西兩方不平衡關係的反抗。但是，如同最後一頁作者所寫，”當我無法原諒時，我應該選擇忘記，我應該用武力、狡猾的活下去”。所以我想，這是達柏梭利荷本人對東西關係的詮釋:他承認之中的不平等(如同他以尼羅河流向譬喻殖民的歷史無法更改)，但他仍然認為兩方必須共存，用他認為那樣的方式。

至於陶非格哈金的”東方的鳥”，採用較簡單的模式，將東西兩方分為心靈的東方和物質的西方，男主角的俄國朋友(他們有一段非常長的哲學問答)，十分醉心於東方的心靈論，但男主角仍期望兩方達成平等，他說:”若兩文明能結合，人類將見到和平的曙光”。

亞何亞哈及的”哈須姆之燈”和上述兩個作品雷同。男主角伊斯馬義從西方回到埃及後，深覺埃及社會的落後和迷信。但他最終還是回歸宗教，找回自我，並用他在西方學習的醫術，治療他表妹的眼病。他的平衡點是放在西方科學和東方宗教合一上。

第二個問題: 你是否能連結我們所讀過的這些小說，和中東研究的其他課程? 你認為讀這些小說是有幫助的嗎?

我說: 是的，這些小說非常有幫助(官方正確說法)。打個比方，我目前正在修的一門課裡，我們討論許多殖民和東方主義的議題。其中，關於歐洲人對中東人的權力和意圖對東方的重現、替東方表達自己，我在達柏梭利荷的”北遷的季節”裡看到了相關的例子。例如，男主角穆斯塔法撒伊德在英國接受審判時，他說:「這些女人不是被我殺的，她們是被一種病菌殺的，這種病菌在一千年前就襲擊歐洲。」而此種病菌，就是歐洲人對東方的刻版印象，他們在千年前，就開始想像東方、創造東方。這些英國女人愛上穆斯塔法全是因為這樣的印象。

教授似乎頗滿意這樣的連結。我在最後的五分鐘裡，又加了一個我個人對教授的私人問題，關於日後從事翻譯所需要注意的事情(這個問題的確是我本身非常有興趣的東西，倒不是為了迎合教授)。

教授非常熱心的回答，也提供了她自己的經驗(她翻譯的書曾得到若干獎項，她先前在開羅大學唸書時，她的教授也是位名翻譯家)。

就這樣，我看到教授略整講義，接著問我開羅天氣怎樣，好好學習，以後保持聯絡之類的。我知道面試結束了，時間是如此短，在旁的圖書館人員很快的按下通化停止鍵。我向他說聲謝謝，拿起背包，走出會議室。

這真是歷史性的時刻，心中又是高興又是痛快。沙漠中刮著風，飄著細雨，我往巴士站走去，想著人生中實在是有太多這樣的歷史時刻發生，像是起床後知道歐巴馬當選、或是六年前人在科威特時起床後知道美國打伊拉克了，這樣的historical moment，如此的訝異但又是如此的確定著自己的存在。今後，這些歷史時刻或者該是:畢業?! 穿著結婚禮服進會場?! 或是生孩子分娩的那一刻?!