說起「即興戲劇」，可能許多人或許多書上會告訴你，它可追源自15世紀的「義大利即興喜劇」。

不過，如果稍稍了解一下「戲劇」是如何誕生的，你便會發現，「即興表演」是遠早於人們寫出一個「劇本」，並且由演員把它「記憶」下來，再表演於觀眾面前的形式。

戲劇起源於埃及、希臘、中國、印度等古文明中的「祭祀」「儀式」「慶典」。

在這些最早的戲劇中，人們無劇本地扮演口耳流傳的故事及角色，譬如「神明」「戰士」「逝者」之類的。對照於現代的台灣，像是乩童上身，或許也可以被解釋作一種無劇本的角色扮演，必須即興發揮。

就在「劇作家」出現後，迅速地統治了戲劇世界，「劇本」好像變成了戲劇最首要的元素。演變至今日，我常常聽到，很多想要做戲的人，劇本寫不出來，或找不到好劇本，居然成了戲做不出來的首要致命關鍵。

為什麼呢？從什麼時候開始，「劇本」似乎變成戲劇中的至高要件了呢？

其實原因也很簡單，甚至同理可證至其他的「現場的表演藝術」。

譬如：據說，莫札特就是一位非常精采傑出的即興演奏家，但是只有他的那些「事先計畫好的」音樂，能夠被保存下來。而他所「即興」的作品是無法留給後代子孫的（即便他當時的「即興」很有可能就是他那些被保留下來的音樂之原始靈感）。

劇本、書本、樂譜可以在時間中旅行，並且持續存在，而靈光乍現的即興，卻只能發生在當下，無法被保留。

能夠被保存的東西，好像漸漸被視為，比只能短暫存在的東西，來得偉大？！

「戲劇」到底是所謂的「當下」，還是「劇本」呢？

「戲劇」的英文是「Drama」，來自希臘文（希臘為西方戲劇的發源地）中的「Action」，也就是「動作」、或「行動」的意思。

「表演」的英文是「Acting」，你也可以說是「正在行動中」。

一齣「戲」的英文是「Play」，Play這個字，也是「遊戲」、「玩」的意思。

以上字彙，其實都充滿了「當下」的意思。

知名的演員訓練系統 "Meisner technique"強調的是"acting is doing, not pretending"（表演是真的做，不是假的裝），創始者Sanford Meisner說過 "acting is living truthfully under imaginary circumstances"（表演是真實地活在虛構的情況中）

即便是「有劇本」、「經過排練」的戲劇，每一場演出都還是有必要被視為是一場獨一無二的創作過程，演員的表演都必須因著每一次表演當下的每一刻，作出即興的反應。

過去就曾看過及聽過不只一位資深演員或老師說過 「Acting is reacting.」，意思是表演是關於作好當下的反應，而非主動、預設的行為。

「有劇本的戲劇」，或許可以說是當代戲劇的主流。

然而「即興」顯然從戲劇歷史的角度也好，以及每一個文本被創作的過程中來看也好，都早於「劇本」的誕生。「劇本」被創作出來，由演員演繹之時，也必須以「即興」表演技巧，讓每一場的演出，都是一個全新的創作過程。

這是我的版本的關於「即興」vs.「劇本」之雞生蛋、蛋生雞的故事。

靈感來自於這次在荷蘭阿姆斯特丹，與當地即興劇先鋒之一的Andre Besseling的一席晚餐對話。

部分材料也參考自『The Improv Handbook』這本書。

下圖是Andre的著作，以荷蘭文寫的，不過他說書名的英文翻譯是『Theatre Out of Nothing』（無中生有的戲劇）。