(新聞來源：BBC News，http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4220790.stm)

最新的研究表明，芒草能够作為"能源植物"，提供發電廠進行燃料發電。在都柏林一個學術會議上研究人員提出，4米高的Miscanthus（芒草）不需使用肥料及可大量生產。相關培育計畫將近一步提高芒草的經濟價值。
專門研究植物和氣候的愛爾蘭專家Mike Jones教授認為，10年內芒草將被廣泛利用。他在英國科學節聯合會中提到，如果在歐盟15個會員國找尋適合的土地種植芒草，就能利用這些芒草來發電，並且達到目前發電量的9%。而燃燒生物植在二氧化碳的總量排放上成中性反應，而二氧化碳被認為是造成地球暖化的重要原因。
美國伊利諾大學的Steve Long教授解釋，因為植物在生長過程中能夠從空氣中吸取二氧化碳，當這些植物被燃燒時會將碳釋放出來，此二氧化碳的排放總量是零。而人們燃燒煤等石化燃料，則是在大氣中增加二氧化碳。
Steve Long教授一直在伊利諾州培育兩種芒草的雜交品種。他的試驗能在每公頃土地上產出60噸乾物質。
這個數字要遠高於歐洲的實驗結果，在歐洲典型的產量為每公頃12噸。
但是即使產量較低的實驗也有重要意義。研究人員指出，這麼大的能源規模能够代替36桶原油。而每桶原油目前的價格為60美元，因此一公頃的植物價值相當於2,160美元。
Steve Long教授說，在消除二氧化碳的不良影響中，生物質一直被認為是不會產生二氧化碳的。
但是他們希望生物質能够發揮更大的作用，减缓二氧化碳增加的其他問題。而做到這一點並不需要大規模的技術突破。
農場也越來越能接受這樣的看法。其中的吸引力之一是收穫季節與糧食作物的收穫季節不同，因此農業機械的使用不會產生衝突。
Mike Jones教授認為，這個計畫已經在英國受到重視，英國的環境、食品和農業部現在正在資助此項培育計畫；一個農業合作社也計畫種植10,000公頃芒草，這些植物將在三年期間成為能源燃料。