七月底，爹娘、妹妹和我跟了一次中國城的旅行社巴士團美東五日行。行程中的波士頓、紐約、費城、華盛頓、大西洋城都是去過的地方，可是或許這些城市太豐富了，加上跟著旅行團，好多新鮮事。週六清晨六點我們就來到中國城集合，哇，天色才濛濛亮，街道上就或坐或站了密密麻麻的旅客，巴士至少二十輛，一問才知道是至少三家旅行社分別僱來的，每一輛車的目的地還不同，有些是五天芝加哥、有些是七天佛羅里達。我們找到了自己的車，領隊正在點名，不必推擠，位置早就排好了。坐在前方的司機是魁北克男性，我起身往後瞧，原本猜團員一定都是中國人，沒想到大多數是白人和南美人，還有一群韓國女學生。導遊是河北青年，他要大家此後五天都如此準時，把行程過了一遍，我們便出發啦！

往昔多坐灰狗巴士南下美國，在海關全體乘客拖著行李給豬頭官員不客氣地盤問。這一次坐的也是巴士，卻因為是旅行團，官員上車來看過每一個人的護照後就放行了。旅行團完全沒安排蝦咪土產店賺回扣，大部份的三餐自行覓食，只在趕路過程中小鎮上的中國buffet吃了四次10美元上下的飯。晚上住在郊區的旅館，在大西洋城的Holiday Inn吃早餐時遇見了一群空軍官兵和一群出差的公司員工，坐在那麼多衣冠整齊的帥哥中間妹妹和我樂不可支。一天一個城市太匆忙了，只能拜訪重要景點，但因為是團體，反而獲准進入當年由華盛頓總統籌劃的西點軍校。領隊用熟練的中、法、英語輪流介紹各地典故，資訊詳細毫不偷懶，使我佩服萬分。以下趣聞都是第一次聽說：
　　
一. 哈佛大學的哈佛先生銅像從頭到腳都是假的。第一假，哈佛先生其實不是學校的創建者，而是一位當地熱心公益贊助學校的富豪；第二假，哈佛銅像不是和大學同時誕生的，而是後來製作的；第三假，製作銅像的時候，沒人知道哈佛先生長什麼模樣，只好把一位英俊的男學生找來當範本。

二. 紐約為什麼被叫作大蘋果？十九世紀佛州與紐約間商旅逐漸頻繁，擔任馬車夫的幾乎全是黑人，當地人問覺得紐約如何？他們很興奮：「太好玩了，像蘋果一樣香脆又多汁。」這話後來被市政府引用，成了推展觀光的標語。

三. 華爾街的大銅牛被當成股市繁榮的象徵。為什麼人們說牛市是上漲而熊市是下跌？因為牛憤怒的時候往上看，熊往下看。

四. 大西洋城是貧富懸殊的賭城，它的環保概念在美國卻名列前茅。為了減少廢氣排放，規定了大型車輛的路線和停車點，隨意繞行、隨意下客或下貨都是違法的。

五. 西點軍校的考生都得附上國會議員級以上的政客推薦信，每年並錄取十五位外國政府選派的優秀學生。學生們不准畢業前結婚，好能專心課業，雖然可以交男女朋友，可也不准在學校PDA（public display of affection），公開場合親親我我是也。

如果自己玩，除非努力查找，怎麼知道這些知識呢？有些旅行團的景點更是從沒想去，比如杜莎夫人蠟像館，我們在裡面泡了一個半小時，每個名人蠟像都依據真人製作，歐巴馬總統和剛過世的MJ最受矚目，獨立展覽，很多人排隊等著合照。名女人們則是身材曼妙，Miley Cyrus、關穎珊都很美，妹妹黏著偶像Jennifer Lopez捏她的大屁股，而我的瑪大姐居然有兩個，一個在當代流行樂區，一個在八零年代區，都是緊身三角褲的造型，妹妹嘲笑：「當初一定沒想到二十年後還穿同一件衣服吧？」我照舊又抱又親，不過瑪大姐真嬌小，比我矮兩公分呢。另一景是巡航回到哈德遜河碼頭的航空母艦USS Intrepid，服役已有三十一年，巨大的船艙完整保留了官兵們的生活空間原貌，餐廳、宿舍、洗澡間，停機坪上整整齊齊停了三十架軍機，從二次世界大戰的神風特攻隊型戰機到現在的F-16，還有當年往返倫敦和紐約的協和客機，開放讓人進去感受超音速的空間呢！

旅行團也給我們一些自由時間，妹妹為了購物準備了一只大皮箱，大西洋城有名牌outlet，紐約有帝國大廈到第七大道的garment district流行女裝旗艦店聚集區。去了洛克斐勒大廈以後距離集合只剩一小時，請爹娘自己逛時代廣場，我帶著妹妹在華燈初上的百老匯跑起來，先去梅西百貨、又闖過34街一家家漂亮的櫥窗，手上大包小包後只剩5分鐘，我們往回跑，好多人轉頭看，妹妹一邊喘氣一邊嘻嘻笑：「我們是New Yorker趕時間！」華盛頓國家廣場兩側的十三座國家級的博物館也必看，全部免費，領隊讓我們自己挑。我們去了國家藝廊，妹妹被達文西的肖像畫震懾了，一下子走近端詳、一下子走到門外眺望，說：「好詭異，那女人的臉是活的、是立體的，我想學畫畫！」我們又去自然歷史博物館，恐龍、昆蟲、哺乳動物、海底世界，原來這是電影A Night at the Museum的拍攝地呀！

每去一趟美國，我就更體會這個國家的富強與大氣，還有那把全球洗腦了數十年的價值觀：勤奮與競爭。被請來導覽的當地導遊都很自傲，費城那位hip-hop型黑人說：「瞧瞧這座醫院，北美第一個女性婦產科醫師就在這兒執業！」西點軍校那位白人中年女士帶我們穿過校園，目視新生排隊走過時臉上露出憐愛的笑：“They’re still babies!”今年美東的夏天就像蒙特婁一樣陰晴不定，但大多時候炎熱的陽光曬得人極舒服，而我最愛看各色人種川流不息的摩登大都會景象。那些天歐巴馬總統為了保護黑人教授罵白人警察的新聞正熱鬧，那句stupidly被印上了T-shirt、帽子、杯子到處販賣，我在麻州劍橋經過事發地，不禁覺得自己也在新聞中哩！

第五天下午，巴士啟程回蒙特婁，領隊說：「我們現在開始參觀87號高速公路。」大家都笑了起來。他告訴我們以後可以參加別的行程，比如跨加拿大或跨美國十一天，先坐飛機到西岸，再一路坐著巴士回來，也很有意思。這一次旅遊雖然蜻蜓點水，我們常常得遷就團體行動而無法悠閒自在地玩樂，可是我看見了以前沒看過的美東。我很驚奇，原來中國人辦的旅行團可以這麼紮實乾淨，難怪巴士上有這麼多不同國族背景的旅客慕名而來，太實惠、太豐富了！