察　　今 選自《呂氏春秋》

　　國君為什麼不取法古代帝王的法今制度呢？不是它不好，而是因為後人無從取法它。先王的法今制度，是經歷了漫長的古代流傳下來的，人們有的增補它，有的刪減它，怎麼能夠取法它呢？即使人們沒有增減它，也還是無從職法它的。
　　上胡不法先王之法？非不賢也，為其不可得而法。先王之法，經乎上世而來者也，人或益之，人或損之，胡可得而法？雖人弗捐益，猶若不可得而法。
　 　凡是先王的法令制度，是適應當時的需要的。（過去的）時代不能與法令制度（的條文）一同存在下來。（古代的）法令制度即使現在還保存下來，還是不能取法 它。因此要拋棄先王現成的法令制度，而取法他制定法令制度的根據。先王制定法令制度的根據是什麼呢？那就是從人出發，自己本來也是人，所以明察自己就可以 推知別人，明察現在就可推知古代。古代和現在是一樣的，別人和自己也是相同的。明白事理的人，可貴的地方就在於他能夠根據近的推知遠的，根據現在的推知古 代的，根據看到的推知未見到的。所以觀察房屋下面的光影，就知道太陽、月亮的運行，早晚和寒暑季節的變化；看到瓶子裏水結的冰，就知道天下已經寒冷，魚鱉 已經潛伏了。嘗一塊肉，就知道一鍋裏的味道，全鼎中調味的好壞。
　 　凡先王之法，有要于時也。時不與法俱在，法雖今而在，猶若不可法。故釋先王之成法，而法其所以為法。先王之所以為法者，何也？先王之所以為法者，人也， 而已亦人也。故察已則可以知人，察今則可以知古。古今一也，人與我同耳。有道之士，貴以近知遠，以今知古，以所見知所不見。故審堂下之陰，而知日月之行， 陰陽之變；見瓶水之冰，而知天下之寒，魚鱉之藏也。嘗一脬肉，而知一鑊之味，一鼎之調。
　 　楚國人要去偷襲宋國，派人先在澭水裏設立標記。澭水突然上漲上，楚國人不知道，還是順著（原來的）標記在夜間渡水，（結果被）淹死的有一千多人，士兵驚 駭的聲音如同大房屋倒塌一樣。以前他們設立標記的時候，是可以（根據標記）渡水的，現在水位已經變化，水漲了很多，（可是）楚國人還是照著原來的標記渡 水，這是他們為什麼慘敗的原因。現在的國君取法先王的法令制度，就有些象這種情況。時代已經與先王的法令制度不相適應了，但還在說這是先王的法令制度，因 而取法它。用這種方法來治理國家，難道不可悲嗎！
　 　荊人欲襲宋，使人先表澭水。澭水暴益，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有餘人，軍驚而壞都舍。向其先表之時可導也，今水已變而益多矣，荊人尚猶循表而導 之，此其所以敗也。今世之主法先王之法也，有似於此。其時已與先王之法虧矣，而曰此先王之法也，而法之。以此為治，豈不悲哉！