「三姑六婆」的負面形象，可從職業上來看，她們賣樂、花粉等，甚至買賣人口，或替人關說牽合，都不是什麼崇高的職業，且要拋頭露臉，故往往無法獲得「男主外女主內」的社會認可。因此，歷來她們受到許多負面的評價，不僅背負著「淫盜之媒」、「奸盜之招」的惡名，人皆「謹而遠之，如避蛇蠍」，且在中國古典文學中，也幾乎全是以丑角或反派的姿態粉墨登場。

就整個中國傳統文化來說，是以士大夫階層為中心，以「三姑六婆」而言，其宗教信仰既迥異於儒家，職業類別又多屬引車賣漿之流，常為儒者所不屑道，而且知識分子既已認定婦女們唯有將自己局限於家庭範圍，才可稱得上是具有「三從四德」，這群「職業婦女」或「宗教信徒」，顯然已經有違他們理想、信念的領域，從此姑婆們便被列入了「不可觀」之類，還更加誇大了她們的缺點，甚至將之與道教觀念中的「三刑六害」相提並論，可說是跳到黃河也洗不清了。身為女人身份的「三姑六婆」，卻反而受制於傳統的男尊女卑觀念，故「三姑六婆」，成為一種習用的成語，專門指一些多口多舌，以挑撥離間、貪佔便宜為能事的婦女了

而其負面的評語早在宋時已約見端倪。北宋李元弼指出勿使尼姑登堂入室，即使是為婦女接生的穩婆，也不能讓其逗留在家中太久。但其時仍沒有明確地道出為何。至南宋初年，一些文人開始批評「三姑六婆」這些婦人經常順手牽羊，哄騙欺瞞，並引誘居家婦女為「不美之事」，應不讓其入內。

元代以降，文人對「三姑六婆」的看法，均不離於此，漸漸定型，對她們的印象，幾乎離不開「貪」字。元人陶宗儀指出：「……蓋與三刑六害同也。人家有一于此，而不致奸盜著，幾希矣。若能謹而遠之，如避蛇蠍，庶乎淨宅之法。」

及至明，姑婆的形象越演低下和粗俗，帶有相當濃厚的貶抑與歧視的意味。她們的惡劣形象大量出現在筆記、小說中，對她們的批評隨處可見，所謂「三姑六婆，閏中之賊」，她們的形象已定形為利口、貪財與淫媒。故此，亦造成今日對這詞的籠統理解。明人凌濛初亦曾指出：

「三姑六婆，最是人家不可與他往來出入。蓋是此輩功夫又閒，心計又巧，亦且走過千家萬戶，見識又多，路數又熟，不要說那些不正氣的婦女，十個著了九個兒，就是一些針縫也沒有的，他會千方百計弄出機關，智賽良、平，辨同何、賈，無事誘出有事來。」（《初刻拍案驚奇．卷六》）

刻板形象
在中國古典文學裏，「三姑六婆」是出現頻繁的一群，她們通常扮演配角，有時僅是串場跑跑龍套，但有時卻往往是穿針引線的靈魂人物，但都不難發現她們的共性。

貪財好利
由於「三姑六婆」本身靠著化緣求施、經濟營生，汲汲於生計，與錢財脫離不了關係，加上慣用欺哄詐騙的小伎倆，道德人格上的缺憾，幾乎所在可見。在《金瓶梅》中假借佛法斂財的薛姑子，也是箇中翹楚，能利用每個人的弱點，加以敲詐，中飽私囊，無怪王婆會自誇地說：

「這刷子（註：刷子，指浪子）踅的緊，你看我著些甜糖，抹在這廝鼻子上，叫他舔不著。那斯全討縣裡人便益，且叫他來老娘手裡納些販鈔，撰他幾貫風流錢使。」（《金瓶梅》第二回）

能言善道

「三姑六婆」均是一些中、老年的婦人，具有豐富的社會歷練，故往往表現出老成精明的世故與圓滑，能運用其三寸不爛之舌，為人籌謀策劃，更為自己賺進大筆銀兩。如《金瓶梅》中的王婆，書中就曾這樣形容她的口才：

「開言欺陸賈，出口勝隨何。只憑說六國唇鎗，全杖話三齊舌戰。隻鸞孤鳳，霎時間交仗成雙；寡婦鰥男，一席話搬唆擺對。解使三里門內女，遮麼九皈殿中仙。玉黃殿上，恃香金童，把臂拖來；王母宮中，傳言玉女，攔腰抱住。略施奸計，使阿羅漢抱住比丘尼；纔用機關，教李天王摟定鬼子母。甜言說誘，男如封涉也生心；軟語調和，女似麻姑須亂性。藏頭露尾，攛掇淑女害相思；送暖偷寒，調弄嫦娥偷漢。這婆子，端的慣調風月巧排，常在公門操鬥毆。」（《金瓶梅詞話》第二回

哄騙欺瞞

「三姑六婆」常予人哄騙欺瞞，信口雌黃的形象，原因在於她們貪財好利，如蠅逐臭，一旦拿到別人的錢便不得不使出渾身解數，連哄帶騙為他人撮合，如在《驚世通言．卷十六》中的張員外，他已年近六旬，但仍想窺覬一個人材出眾、門當戶對的少妻，而張媒、李媒為了賺他幾貫謝媒錢，竟昧著良心瞞去他二十歲，可憐那嬌嫩欲滴的小夫人

反映的兩性關係

明代以降，文人對三姑六婆的描寫呈現出淫、盜、貪等形象，在另一方面亦反映出當時社會上的理想女性形象。因為姑婆的活動不合乎，甚或破壞了時人對女性的形象，以至於士大夫要致力禁絕。那究竟當時理想的男女關係是怎樣呢？

男外女內

在中國傳統社會中，理想的兩想關係該是男女有別，男女該處處防閑。時人禁止婦女出閏房，認為女子必須在家裏．不可外出，若然出來露頭臉，必然招惹淫覓之事。故婦女要避免登山謁廟、燒香、看戲、出遊、燕會等活動，以避免任何違禮之事的發生。相反，這群「三姑六婆」正正違背了傳統社會中，理想的兩性關係──男外女內。她們時穿門入戶，在「外」做起賣買、游說之事而營生，當然也就顧不得古代婦女必須深居簡出的矜持，時常必須在外拋頭露面，這對於極力禁止婦女出外的社會不容，故時人對「三姑六婆」亦極盡貶抑之能事。

男女有別

「三姑六婆」這群人混跡市井，毫無男女之防，並誘引居家婦人違反此道，如《醒世恒言．卷三》中的莘瑤琴死也不肯接客時，虔婆劉四媽便鼓動其三寸不燦之舌，抓住莘瑤琴從良的心理，什麼「真從良」、「假從良」、「樂從良」、「苦從良」地說一大通，讓莘瑤琴甘心樂意地去接客。這都為時人所不容，故對其極盡貶抑之能事。又如，尼姑在庵中接見香客，出外化緣，種種拋頭露臉的行為，與禮教悖離，違背傳統的社會規範。故此，時人對她們的描寫繪影繪聲，視寺廟、尼庵為淫亂之媒介場所。另外，由於男女有別、「匪媒不得」的封建婚姻禮制，人們不得不依靠這些媒婆為他們說媒，亦反映當時的兩性關係

人事防閑

在古代，婦女們許多日常生活所需用品，常需要藉由牙婆、媒婆等，不定期的供應，而這些需求，都可說是其得以生存之條件。可見當時男女防閑森嚴，婦女在此環境中，往往被認為需留在閏房中，社交受到重重限制。而具女性身分的姑婆，在當時的封建社會中，確實有相當大的便利性，能方便出入於閨閣門禁，直接與千金閨女們打交道。

結語

「三姑六婆」的形象多偏向負面，就如過街老鼠，人人喊打，很令人討厭。這似乎很容易讓人發生錯覺，以為因其從中作祟，奸拐偷盜、悖理犯義的事才會發生。如在明、清小說中，「三姑六婆」往往被稱為「牽頭」（註：牽頭，指拉攏男女雙方搞不正常關係之人）、「馬伯六」（註：馬伯六，屬於勾搭男女成姦的一種惡稱）。

但，其實「三姑六婆」就是在這種禮教森嚴的環境下產生，為著「三從四德」的婦女不能為的，做著常人不敢為的，即使她們在性格和行事上存在著許多明顯的缺點，如為了貪財圖利，不惜欺拐誘騙等，但她們卻是社會必需的。而且自唐代以來，法律已明文規定媒婆的行業是婚姻成立的條件之一，當然就不可能皆如小說中刻意醜化的「淫媒」，且尼姑、道姑中也盡有修行的學道之人。不過，儘管那些負面的評述不能完全代表當時社會的實際情況，但在作者們有意無意的塑造下，卻似乎成了姑婆們普遍的藝術形象了

無論如何，「三姑六婆」的具體內容在今人心中已然模糊，但「三姑六婆」仍是出現相當頻繁的族群，她們仍存在於現今開放的社會和古代傳統封建的社會，只是，意思不再一樣罷了。