西方國家工業化之後，社會出現了較明顯的分工，當時美國經濟學家羅伯特•耐克在《國家的作用》一書中，將現代勞動力劃分為三種類型：從事大規模生產的勞動力、個人服務業勞動力以及解決問題的勞動力。從事解決問題的勞動力，上班時千篇一律穿著深色西服，白襯衫加領帶，因而產生了“白領”（Ｗｈｉｔｅ－Ｃｏｌｌａｒ）稱呼。按美國標準，白領是指年薪在８萬美元、從事純粹腦力勞動的人。


藍領階級這個詞完全是舶來品，是直接從英文“Ｂｌｕｅ－Ｃｏｌｌａｒ”翻譯過來的，最早起源於美國。西方國家現在對藍領的普遍定義是，從事體力和技術勞動的工作者，特別指工作時間要求穿工作服的階層，他們一般拿“週薪”或“小時薪水”。藍領的主要職業有工廠的技術人員、醫院的護理人員、維修人員和客服人員等。


想當什麼人，現在很重要。