這不是魔幻寫實的虛構人物，她是我認識的一個真實人物，住在哥斯大黎加的農村Trojas de Valverde Vega,Costa Rica。

她，Maria Auxiliadora Gonzalez Rojas，四十出頭，矮矮胖胖，或許是體型和東方人不同，在我眼中的她像是站立的紡錘，頭小腳小，整個身軀卻是不成比例地膨大。她的聲音細細尖尖的，與卡通裡唐老鴨的聲音相彷。我在Trojas鄉村婦女班和她們工作時，頭一天和她工作一進溫室，她的舉措讓我吃了一驚，常常見怪不怪的我雖處之泰然，倒也對她留下了深刻的印象。記得那一天溫室的門一開，她立刻雙膝跪地，閤上雙眼用手在胸前劃十字，喃喃地誦起了玫瑰經，冗長的禱詞之後，她終於回過神站了起來，並和我解釋這是她的習慣，她一進溫室都要禱告。不知是她的習慣不太堅定或是她的記性不好，這是我僅有的一次看她在溫室裡禱告，至此之後進溫室她並沒有如此戲劇性的演出。在哥斯大黎加鄉間的人們大多信仰虔誠，我與其它婦女班工作時，她們也會在工作之前或是休息時間聚集禱告，但像Maria Auxiliadora這般戲劇性禱告的人是不太多的。

我初到Trojas婦女班工作時，這個班的狀況非常讓我頭大，我的工作是協助她們蘭花行銷、開拓市場、增加收入，但最基本的，她們並沒有很用心地照顧蘭花，經營溫室，說得更直接點，我發現這個婦女班沒有努力工作，大多時間她們都很偷懶。植物的情況很差，溫室裡很多病株，她們只向我不斷埋怨，蘭花都賣不出去，她們都沒有收入。我想幫她們改善生活，但更重要的是，她們必須努力地工作而不是只一味地索求援助，為了讓她們理解要努力工作、有付出才有收獲的道理，我從Maria Auxiliadora身上得到了靈感，既然她信仰如此虔誠，相信聖經一定能打動婦女班的心，說服她們改變工作態度。不太勤於閱讀聖經的我開始仔細研讀中文聖經，再找同樣章節的西文聖經，於是每天帶著聖經去溫室成了我的習慣，要她們朗讀並問她們有何感想。自己想想都有點兒驚訝，一個協助蘭花產銷指導的志工竟然還要像個傳教士，借助宗教的力量改變這些鄉村婦女的工作態度。

我想，有的事情畢竟只有上帝才有能力幫得上忙。譬如像是改變一個人的價值觀和生活習慣。Maria Auxiliadora住在土地局贈與的小木屋裡，因為她是登記有案的貧戶，一家七口擠在只有一個水槽的小屋，洗米、洗菜、刷牙、洗衣服、洗髒碗盤全在這個水槽，生活品質、衛生要求對他們來說似乎有點兒遙遠，但令我十分好奇的是，家裡經濟環境不好，力爭上游努力工作才是唯一改善之道；有趣的是Maria Auxiliadora可不這麼認為，她縱容她的孩子偷懶，不工作不讀書，而她覺得她一直都在致力改善生活品質，因為她常常向上帝禱告。

更有意思的是，當Maria Auxiliadora或是家人有了一點現金在手上，他們會演上一段魔幻寫實的悲喜劇，讓知情的我哭笑不得。他們會找一間所費不貲的餐廳，全家人（加上已婚的兒子和媳婦共九口）浩浩蕩蕩地吃上一頓大餐，把錢通通花光，然後接下來的日子向鄰居『賒』咖啡來喝（哥國咖啡是很平民的飲料，窮人也喝得起，向人『賒』咖啡可說是山窮水盡窮到谷底了）。

價值觀和生活態度，是一種個人選擇，無所謂對或錯，但事出總有因，生命中的悲喜常是我們自己造成的。


註：感謝哥斯大黎加政府農牧部安排中華民國志工下鄉，深入民間，本人曾和Maria Auxiliadora同住半個月，寄住在她家地板、牆壁滿是坑洞的倉庫裡，一起和她全家用那唯一而永遠堆積著髒衣服、髒盤子的水槽。能夠如此貼近地觀察哥國貧戶的生活，機會難得。