「紅糖」的原料是甘蔗，含有95％左右的蔗糖，古法是將收割下來的甘蔗經過切碎碾 壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質，接著以小火熬煮5～6小時，不斷攪 拌讓水份慢慢的蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻後會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統做法保持了甘蔗原本的營養，同時也使紅糖帶 有一股類似焦糖的特殊風味。製作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖 呈現出不同深淺的紅褐色。而我們常見的傳統粉末狀紅糖則是紅糖磚再經過研磨所製成。



‧ 紅糖、黑糖的迷思

常常有人好奇，現在當紅的日本「黑糖」與我們傳統所說的紅糖究竟是不是同樣的東西？答案是「肯定的」，傳統的紅糖與現在流行的各種黑糖都是以相同方法製作出來的 糖，在營養與食用功效上也相同，所以可說是同樣的東西。

兩者之間顏色的深淺是因受到熬煮糖漿的時間長短所影響，黑糖的熬煮時間較長，糖漿經濃縮後做出來的糖磚呈現出近黑色之外觀。至於兩者間型態粗細的差異則是因為再加 工的方式不同導致，所以常見有切割成不同大小的糖磚或是研磨成粉狀的糖粉。



‧ 紅糖大不同

不論是紅糖、黃糖、白糖、冰糖，起初的提煉作法都是一樣的，之所以會成為不同顏色、型態的糖，原因在於最後精製與脫色的程度不同。精製的程度越高顏色越白、純度 越高，但是甜度卻不會因為純度高而增加。

這幾種糖中甜度較高的是紅糖與黃糖。紅糖的成分所含物質豐富，除了甜味外，還具有獨樹一格的特殊風味，適合運用在作法簡單的料理上，才不會使味道太過複雜而弄巧成 拙，例如用來製作紅豆湯、紅糖糕、紅茶、咖啡甜味皆醇厚獨到。黃糖的風味與甜味居 於中間，因此最常用來烹調一般的菜餚。白糖與冰糖甜度較低，但因為甜味的純度高，可用來調製飲料或製作西點不會影響其他材料的原味，且具有使糕點質地蓬鬆的效用。



‧ 選紅糖增健康

甘蔗含有多種人體必需氨基酸，如賴氨酸、蘋果酸、檸檬酸等，這些氨基酸都是合成人體蛋白質、支援新陳代謝、參與人體生命活動不可缺少的基礎物質，對促進健康有絕對 的正面效用。未經過精煉的紅糖保留了較多甘蔗的營養成分，也更加容易被人體消化吸 收，因此能快速補充體力、增加活力，所以又被稱為「東方的巧克力」，其中不僅含有可提供熱能的碳水化合物，還含有人體生長發育不可缺少的核黃素、胡蘿蔔素、煙酸和 微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。此外，紅糖的含鈣量是白糖的10倍，含鐵量是白糖的 3.6倍。



‧ 且看紅糖顯神通

不起眼的傳統紅糖隨著健康觀念的提升，擺脫了以往的老舊形象成為市場上流行的搶手貨，最主要的原因在於它對於身體的健康有很大的幫助，中醫認為，紅糖具有益氣養 血，健脾暖胃，驅風散寒，活血化淤之效，特別適於產婦、兒童及貧血者食用。

紅糖的好處在於「溫而補之，溫而通之，溫而散之」，也就是我們俗稱的溫補。紅糖所含有的葡萄糖釋放能量快，吸收利用率高，可以快速的補充體力。有中氣不足、食慾不 振、營養不良等問題孩童，平日可適量飲用紅糖水。受寒腹痛、月經來時易感冒的人， 也可用紅糖薑湯袪寒。對老年體弱，特別是大病初癒的人，紅糖亦有極佳的療虛進補作用，老人適量吃些紅糖還能散瘀活血，利腸通便，緩肝明目。

紅糖在日本之所以會紅透半邊天，除了養生功效外，更因為紅糖中含有一種「糖蜜」成分，具有強力的解毒功效，能將過量的黑色素從真皮層中導出，並通過淋巴組織排出體 外。除此之外，也蘊含了胡蘿蔔素、核黃素、煙酸、氨基酸、葡萄糖等成分，對細胞具 有強效抗氧化及修護的作用，能使皮下細胞在排除黑色素後迅速生長，更徹底達到預防黑色素生成、持續美白的效果。



‧ 利用紅糖作料理

即便紅糖具有諸多養生功效，本質仍是糖，在製作料理時依然跳不開調味的角色。紅糖的甜度高、風味獨特且具有增加色澤的作用，非常適合用於製作薑湯、紅糖糕這類深色 的茶湯或糕點，不但可以增加香氣，使料理色澤更加紅潤誘人，更能同時增添營養與健康。

有許多注重養生的家庭已經開始以紅糖取代黃糖或白糖應用在一般烹調上，替代使用時要注意不可完全取代白糖或黃糖的份量來調味，因為白糖與黃糖甜度比紅糖低，如果添 加相同份量的紅糖，做出來的味道會過甜，菜色也會過深，應適量減少份量再斟酌菜色 添加。