新加坡國立大學生物化學系研究人員目前已經發現，黑醬油（俗稱老抽）在人體內產生的抗氧化作用比紅酒還高，有助於防止自由基對血管造成的破壞，降低動脈硬化引發心臟病或中風的危險。

負責這項研究的國大生物化學系主任貝烈煒教授對記者表示，研究人員在測試了２０多種亞洲食品調味料和中草藥後發現，黑醬油的抗氧化作用最強。在人體外進行的測試中發現，黑醬油的抗氧化作用高出紅酒１０倍。

貝烈煒教授與研究人員以２４名平均年齡２３歲、沒有抽煙習慣的男女為對象，讓他們分批在節食至少６小時後，吃下一碗摻入６茶匙黑醬油或單純是黑色素加鹽的白米飯。

研究人員化驗了他們的血液和尿液後發現，吃了黑醬油飯，體內很快就出現自由基破壞能力下降的情況，特別是在進食３小時後，自由基的破壞能力降低２０％，血液流通也更順暢。不過這些變化在進食６小時後不再顯現。

貝烈煒教授說，他們正嘗試找出黑醬油中具有抗氧化作用和消滅自由基的物質。一旦成功，將有助於食品工業研製更好的防腐劑、醫學界治療相關疾病及開發抗衰老產品。

自由基是機體細胞新陳代謝的副產物，它會損傷脫氧核糖核酸、侵蝕細胞膜並殺死細胞。過多自由基堆積體內，被認為是導致衰老及癌症、心臟病和白內障等疾病的元兇。