Why MSN?
這兩天突然MSN 出了個問題，讓大家不能在電腦傳遞即時訊息了。這沒有預警的服務消失，讓大家錯愕。甚至有人以為自己的電腦還是網路出了什麼問題。讓大家重視起MSN即時訊息的存在。這說大不大，說小不小，從可有可無到可有＂不可無＂的網路免費服務，可是已經具有舉足輕重的腳色的通訊應用了。對於這個＂ＭＳＮ＂，將來甚至於會演進成網路電話，讓現在的電話公司視為最可怕的對手。且聽究極幫你細數從頭。

這得要從一些電腦歷史開始說起，自從網際網路興起以來，電子郵件成為了一個免費又迅速的通訊方式。信件的隻字片語，成了最好的問候與連絡感情的方式。也因為網路的傳遞速度，把大家對於信件一天到兩天的等待時間縮段到1個小時或是在幾十分鐘裏。但是，郵件畢竟是郵局傳送，就沒有這麼＂即時＂。所以，聰明的電腦工程師便發展出了所謂即時傳訊軟體。最有名的便是ICQ，全名是I Seek You. 這本是一個類似交友談天的軟體。利用這個軟體便可以把好友加入到名單裏，只要朋友上線就可以即時的傳句話聯絡感情，沒事打個字傳句”How are you”。也可以你一句，我一句的＂默默＂聊起天來。有的只是鍵盤快速敲擊的聲響。對於緊盯螢幕，手打鍵盤的員工來說，老闆是不會懷疑他在偷懶的。直到老闆知道ICQ的普及，開始懷疑員工可能是利用電腦與網路＂聊天＂時，才開始警覺一直不離座的員工可能是在聊天而不是在工作。

當然電腦網路不一定只是在＂拖累＂員工的效率。這即時訊息的軟體，幾經研革，也可以傳遞語音和視訊了。微軟公司Microsoft也適時推出了MSN Massager 也就是MSN 即時訊息軟體。讓一般大眾知道即時訊息的好用之處。也讓企業了解到這樣的隻字片語的傳遞，變成了免費分機，可以省下大量的長途電話費用。於是乎＂即時訊息軟體＂從一個人人喊打的效率破壞者；搖身一變，成了一個企業cost down 的省錢利器。MSN成了一個不可或缺的＂通訊設施＂了。老闆們也就不再抗拒員工使用這樣的軟體了。現在的SKYPE網路電話軟體，更加強了網路電話功能，其語音品質也漸漸和一般電話無異，也可以對外打到一般的市話與行動電話，無怪乎電信公司視網路電話為洪水猛獸一般的如臨大敵了。

問題就到了現在式，如果＂即時訊息＂成了企業不可或缺的資訊基礎建設。對於MSN無預警的停頓兩天，一般的朋友通訊可能無所謂；不過，依賴這免費服務來聯繫的企業可能就無法忍受了。當然對於免費的服務，企業也只能吃悶虧。找不到工程師來幫忙修復，只能束手無策。在辦公室同事一片抱怨聲四起時，總不能兩手一攤，就這麼停擺了起來。也只能勸告我們企業界的朋友，＂雞蛋不能全放在一個籃子裏＂。如果真的不想花錢建立訊息基礎建設，最好就準備雨天計畫，多裝個ICQ或者其他的傳訊軟體，以備不時之需。要不也得有隨時回到以前電話傳真的＂石器時代＂的準備。畢竟公司的運作才是最重要的。