春花問訊是屬於草山之櫻的季節！櫻花是草山春花綻放的主要景致，它們和杜鵑並列草山花季的兩大要角。在仲春三月尚留一抹寒風且飄著濛濛細雨的時刻，讓足履踐踩新春初泥於山裡林間是悅目也賞心的事。
其實，台灣賞櫻的地點，除了陽明山國家公園外，北部有烏來，中部有谷關、霧社、東勢林場、還有杉林溪。而值得特別一提是阿里山，一般人可能只知道阿里山以日出、夕陽、森林、雲海、登山鐵路而聞名，很多人不曉得，阿里山的吉野櫻盛開季節（4月），那美景是天上人間！

(上列植物影像為八重櫻)
來認識櫻花吧；
櫻花的科屬分類是薔薇科、櫻亞科、櫻屬、櫻花種的落葉喬木，初春時先開花之後再長出葉子，這是櫻花與一般植物稍有不同之處，它們花瓣五枚，雄蕊多數，是薔薇科的共同特徵，花色較常見的有桃紅色、淡紅色、白色等等，花朵聚集成簇簇的花序，花姿之美、清雅脫俗。
至於陽明山能見櫻花品種有緋寒櫻、霧社櫻、吉野櫻、大島櫻、八重櫻等，緋寒櫻其色緋紅又稱為山櫻花，霧社櫻是屬於台灣的特有種。而粉嫩淡雅的日本櫻花在陽明山地區可見到的分為花朵單瓣的吉野櫻、大島櫻，以及重瓣的八重櫻。由於八重櫻有三十幾個品種，較常見的有高砂櫻，一般我們見到八重櫻時都以重瓣櫻花一語帶過。櫻屬植物全世界約有二百種，主要分布於北半球的溫帶地區，台灣現有10種。其中以緋寒櫻最為人熟知，它的花色緋紅且果實可以食用，不過酸度稍高和市場所販賣的美國加州櫻桃是不同種的。

※《台灣櫻 ─ 霧社種緋寒櫻、霧社櫻、竹子湖種緋寒櫻》
台灣原生種緋寒櫻（Prunes Campanulate）是南方型的緋寒櫻種，有深紅色的
霧社種與粉紅色的竹子湖種。
要特別說明霧社種緋寒櫻和南投仁愛鄉的「霧社櫻」是不一樣的品種，兩者易讓人混淆。霧社種的緋寒櫻開深緋紅色的花，其花期約在十二月下旬至二月上旬。而「霧社櫻」（Prunes Taiwaniana）是開白色的花，花期為二月中旬至四月上旬，陽明山區的「霧社櫻」是1920年代由霧社移植來的。
至於竹子湖種，它的花色是較濃的粉紅色而花朵較小。
緋寒櫻的花呈二、三朵一束朝下開，並且具長花梗，其樹幹上有一環環特殊的橫紋，很容易辨認。在陽明山國家公園內的緋寒櫻種分布如下：
◎霧社種緋寒櫻主要分布在：
1. 仰德大道的山仔后加油站前
2. 土地廟附近和第一賓館
3. 平等里附近菁學橋至鄭厝的山坡上
4. 北投十八份
◎竹子湖種主要分布在：
1. 後山公園、
2. 陽金公路的苗圃一帶，
3. 竹子湖入口至湖田國小以及
4. 101甲縣道的入口處

(上列植物影像為吉野櫻)
※《日本櫻─染井吉野櫻、大島櫻和八重櫻》
陽明山區外來種櫻花有染井吉野櫻、大島櫻及八重櫻三種，花色除八重櫻為粉紅或緋紅色，其餘兩種為白色，不過因為染井吉野櫻是嫁接在緋寒櫻上，花色呈現白中帶粉紅。
這三種日本櫻約在陽明花季結束的三月下旬粉墨登場，一直到4月中旬。
陽明山現有日本櫻花數量並不多，反倒是其周邊的三芝圓山頂，金山三和至重光溪一帶有大量種植。
日據時代最早栽植日本櫻花的地方不在陽明山而是在竹子湖，時間約在明治（1867-1911）末年至大正（1912-1926）初年，距今有90多年的歷史了，主要栽植日本原生的緋寒櫻（日本山櫻）和日本吉野櫻。直至大正4年（1915年）才開始在陽明山的前山公園栽植日本吉野櫻、大島櫻及八重櫻。陽明山區外來種櫻的賞花地點有：
◎染井吉野櫻的栽植地點：
1. 後山公園聽泉亭附近
2. 竹子湖
3. 圓山頂 等三處可看到
◎大島櫻的栽植地點：
1. 花鐘附近
2. 中山樓前的舊郵局空地
3. 竹子湖
4. 巴拉卡公路
5. 重光溪一帶（）
◎八重櫻（俗稱重瓣櫻花或牡丹櫻）
1. 大屯瀑布附近、
2. 竹子湖停車場附近（花期為４月上旬）
3. 重光溪畔

在日本人的心目中，真正的櫻花是日本山櫻（Prunes Jamasakura），與前述所提到的台灣山櫻不同種。陽明山區的染井吉野櫻，在日本人看來仍算不上優良純正的品種，至於台灣的緋寒櫻，日本人嫌它花色太鮮紅又朝下開放，認為有著輕佻的感覺。然而對台灣人來說，美與不美存在我們自己心裡，緋寒櫻象徵台灣人謙和、堅毅、不畏凜冽的精神，1931年霧社泰雅賽德克（Sedeq）族Tukudaya人，就很清楚地「告訴」日本人，什麼是台灣風中緋櫻的精神！
台灣原生種的櫻花是緋寒櫻，緋寒櫻我們稱之山櫻，它與大和民族的「山櫻」有所區隔。每年從一月到三月中旬，緋寒櫻盛開在全台的山區，嬌艷絢麗的花朵將翠綠山林妝點出繽紛的春彩。而賞櫻之最美，其實不在於它映入我們靈魂之窗的色彩繽紛，也不在於瀏覽其數大花海的視覺感受。我喜歡在色彩與花海的饗宴之後，找一個地方靜靜地坐著，就看著風吹落它們，就看著風中飄搖的花瓣以極優雅的方式飄落…。通常，我們的視線會被動感的物體吸引，觀賞飄逸的櫻花也是如此。然而，當一陣風過，當風中的櫻花紛紛落地下灑滿一地時，一朵朵輕觸新泥的花將春天的訊息寫了一地盎然！

我欣賞櫻是讚歎造物主給予它一種飄零的美，它美在從薄霧中乍現、美在它伴隨雨絲花落！更美在起風時它隨風遠颺….。曾經；我與摯愛的人走過春雨紛紛的賞櫻花道，因為羞澀我不敢在浪漫的林間吻她的唇，只撿拾一朵飄落的花來表明我底心跡，或許是她不懂；不懂年少孟浪如我卻潛藏滿心的溫柔！而她真的不知道；她不明白是命運造弄，我對摯愛的人總是抱持著害怕失去的疏離！我愛的人因此離我遠去、隨風遠颺……。近三十年來我未曾忘記過她也不曾原諒過自己！而思念太苦，苦在執著於漂渺虛幻之中對她、對與我同甘共苦的妻都不公平，我因此決定將對她的思念釋放，只存留對她的無限祝福；存留她二十歲的臉龐在未來的回憶之中…..。
因而；我已經可以明白何以大和民族對櫻的璀璨與生命的絕美有著淒涼的連結，然而；體驗生命旅程除了這些無奈與淒美之外，我更懂得欣賞櫻花飄落化春泥的生命意境………..

我會再次尋找一個春雨紛飛的日子上草山，找一條落花繽紛的櫻花道去賞櫻之美也釋放自己！如果可以遇見昔日的情人，期待那是一個迎面而來的平行交錯，在眼神接觸的瞬間我依然會對她淺淺微笑，如同初次相遇時的靦腆少年，然後彼此再次差身離去………..！