有點長，請各位耐心看，剛開始也許會有點看不懂，但我都能看完了，相信你們也可以。多增加一點課外知識吧！
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

新一波的醫學研究，發現人可以利用腦力恢復健康，方式聞所未聞

　　過去一年，我們對人腦的認識，又向前邁進了一大步。這團灰色的褶皺物體大約重一點四公斤，卻主宰了我們的行動、思想與記憶，影響了我們的愛情、希望與夢想，造就了我們的言行、情感，也能使我們茫然若失。年過八十五歲的老人，近一半人受到阿茲海默症（即老年性癡呆症）之類的退化性疾病的折磨。最新的研究指出，人類的腦部與整體健康關係之密切，可謂出人意表。
　　科技日新月異，令我們對人腦的運作方式越來越了解，例如人腦如何出現故障，也知道得更多，因此，有了用來對抗腦部疾病的標靶療法。科學家也發現，腦力非比尋常，使用得當的話，甚至可治療身體的其他部位。以下是一些令人驚訝的新成果。

腦圖譜

　　二ＯＯ六年九月，全世界第一份腦基因圖譜－－艾倫腦圖譜（Allen Brain Atlas）終於完成，是腦科學的一大躍進。二ＯＯ二年，微軟創辦人之一、億萬富豪兼慈善家保羅˙艾倫撥款一億美元，在西雅圖成立艾倫腦科學研究所，招募了一群世界頂尖科學家，希望找出創新的方法，更快速、更深入地了解大腦。
　　六十名全職研究員使用特別設計的機器人和軟體，檢驗了二十五萬件老鼠的腦切片；由於鼠腦和人腦很相似，大部分的研究結果將可應用於人類身上。研究員蒐集了大量的資料，記錄了老鼠的二萬一千個基因分別在腦部哪個位置活動。不同的腦細胞負責使不同的基因活躍起來，產生一組組不同的蛋白質。驅使細胞完成不同的任務，例如儲存記憶、指揮行動等等。
　　腦圖譜顯示，人體的基因約有百分之八十由腦部控制「開關」；也就是說，假如藥廠不小心出錯，治療其他器官的藥物，其實可能對腦部產生不良的副作用。腦圖譜揭示的證據，亦可能有助於發現腦不失常（例如精神分裂症、自閉症等）的複雜原因。
　　三維虛擬老鼠腦圖譜（可瀏覽brain-map.org）是研究所的心血結晶。加州技術學院生物學教授大衛˙安德森是腦圖譜計畫的顧問之一；他說，腦圖譜就像淘金客的金礦地圖，可幫助神經科學家按圖索驥，找出病源。
　　科學家得到艾倫腦圖譜的指引，果真挖到「金礦」。美國轉譯遺傳研究所（TGen）神經基因學研究主任迪特立茲˙史蒂芬借助腦圖譜，發現影響短期記憶的基因Kibra是由海馬迴控制的，海馬迴是腦部一個海馬形小結構體，專司儲存記憶。TGen正計畫推出藥物，以減低記憶喪失，例如常見的短期失憶，徵兆包括一時恍惚，以及找不到汽車鑰匙等等。

阿茲海默症新藥
　　
目前的阿茲海默症藥物可以改善記憶，讓許多病人多度過幾年頭頭腦清醒的日子，但腦細胞照樣死亡，病人也跟著退化。新試驗的藥物則嘗試治本，堵住嫌疑禍首乙形澱粉樣蛋白（betaamy-loid），不讓他糾結起來，損害腦細胞。
　　今年七十一歲的安娜˙希克遜住在美國奧克拉荷馬州郊區，服用其中一種新藥後認為有效。三年前，她的頭腦開始出現問題，往往忘記了當天是星期幾，也經常迷路，只好不再開車；經由一位精神病科臨床教授的診斷，證實她得了早期阿茲海默症。
　　二ＯＯ四年十一月，安娜參加Alzhemed的第三期臨床試驗；Alzhemed是一種試驗中藥物，由加拿大蒙特婁（又譯蒙特利爾、滿地可）一家名為Neurochem的小藥廠研發。Alzhemed似乎能遏阻她的退化跡象，她服藥兩年多，現在可以位教堂的禮拜活動插花，也可以一個人開車盪三、四十公里外的城鎮買東西，而且很少迷路。安娜說：「我如今頭腦清醒，感覺比以前好很多了。」她丈夫說：「真是上天保佑。」
　　研究員把Alzhemed的第二試驗報告發表在去年的一份神經學期刊上，結果令人鼓舞。服用新藥的病人在滿分為三十分的標準制能評估中，平均分數維持不變；而服用現有藥物者，則一般每年降低三分。同時，Alzhemed能把腦脊髓液中傷害腦細胞的乙型澱粉樣蛋白質降低，表示腦內的不良物質也減少了。北美第三期試驗的結果即將發表，也許可以進一步證明Alzhemed的療效。另外，至少有八種其他藥廠研發的藥物，正進行類似的試驗，並可望於二到五年內完成，而且都頗有成功的希望。

傳送基因

　　標靶基因療法可把健康的基因傳送到不良基因作怪的部份，幫助藥石罔效的腦疾患者。新的療法藉無害的腺相關病毒（AAV）把基因送進腦部，初步人體試驗證明安全無虞。
　　其中一種腺相關病毒療法可舒緩晚期的帕金森氏症，方法是修復導致動作遲緩和肌肉僵直的過動腦部回路。這回路就像壓在汽車煞車踏板上的磚塊，干擾病人的行動能力。腦部外科醫師植入類似心律調節器（即起搏器）的設備，取代這個設備，把礙事的「磚塊」移除。但這種名為腦部深層刺激術的療法，病人需要每星期到一家神經外科醫院就醫，為期三個月。偉爾康乃爾醫學院神經外科醫師麥可˙開普利特說，有些病人住在好幾百公里外，往返非常累。
　　開普利特的腺相關病毒療法同樣把「壓住煞車的磚塊」移除，方法則是傳送一種名為GABA的神經化學物質進入腦細胞。二ＯＯ六年，這種基因療法通過了安全試驗，而且在部分個案中，療效和腦部深層刺激術差不多。假如擴大規模的試驗成功，未來，晚期帕金森氏症病人變可接受腦外科手術，把基因準確地植入發病部位，幾天後就可出院回家。開普利特說：「我們希望更多有需要的病人能用得著這療法。」