最小的卻是最珍貴的

『耶穌對他們講另一個比喻：「天國好比一粒芥菜種子，人把它種在田裏。這種子比其他一切的種子都小，等它長起來卻比任何蔬菜都大；它成為一棵樹，連飛鳥也在它的枝子上搭窩。」耶穌講了另一個比喻：「天國好比麵酵，一個女人拿來放在四十公升的麵裏，使全團麵都發起來。」』(馬太福音十三:31-33)

   天國（現代中文譯本翻為：上帝國）並不是一般人所謂的「天堂」，而是指「以上帝為生命之主」的地方。當我們朗讀主禱文時，其中的：願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上。這就是表明宣告我們願意接受上帝的主權行在我們的身上。只要我們的心中是以上帝為中心，以上帝為我們生命的主，我們的心中就有天國。只要我們家庭以上帝為中心，以上帝作為我們家庭的主，我們的家庭就是生活在天國裡。一間教會是這樣，一個國家也是如此。

耶穌做作比喻的特色，是以生活中最容易接觸到的事物來做作比喻。耶穌做的五個比喻，都是在巴勒斯坦地區平常生活中可以遇見的事物：(一)芥菜種子，這是在約旦河旁畔，到處都可以看到的芥菜種樹；(二)麵酵，在日常的生活中都會遇見；(三)將財寶藏在地底、田裡，這是猶太人的生活習慣；(四)昂貴的珍珠是猶太商人跑遍世界，在尋找貴重的東西；(五)撒網，這也是在加利利海經常看見的。

   當耶穌在講天國，祂用芥菜種來作做比喻，耶穌沒有指出祂是在講哪一種芥菜，聽眾都知道。芥菜是許多植物的通稱，各國的芥菜不同，但是基本上都是草本植物，長的矮小，開著白色、黃色或紫色的小花，但都不是像耶穌講的芥菜可以長成樹，還可以分出枝。芥菜的小花邊偶有昆蟲爬爬，蝴蝶沾沾，絕對不像耶穌所敘述的，連飛鳥都可以在上面做窩。中國的「芥」，更是「小」的意思，所以芥末是磨成細小的粉末，芥民是小民，芥蒂是一點小事情就不愉快。這成為許多人的困惑，哪有芥菜會長的那麼大？甚至有人提出耶穌連植物的名字都搞錯，那祂還是上帝嗎？

 　　1846年，英國倫敦大學藥用植物教授羅里(John Forbes Royle,1799-1858)，以無比的耐心到現地仔細比對，才提出聖經的芥菜與他處的芥菜有極大的不同。

　　羅里教授曾經到敘利亞、伊拉克、伊朗、黎巴嫩等地區，才發現許多植物都稱為芥菜。「但是有沒有一種芥菜，符合耶穌所描述的那樣？」他查訪詢問在地博物館與百姓。終於發現在乾旱的曠野地，有一種多年生的芥菜，能夠長到5公尺以上，能自樹幹基部分枝生長，彷如灌木，其根非常的長，可以深入地下直到有地下水的深度汲取水源，其種子非常小，長度小於0.1公分。若將種子移種到農田，農田的土壤肥沃，水份較多，這芥菜種可長到8公尺，由於分枝更多，更簇密生長，植物可以大到供鳥類在上面棲息或築巢，這種芥菜就是Salvadora persica。

 　然而，耶穌說，天國好像芥菜種。表示信主的人起初是很少的，是很卑微的，是不起眼的，是被輕看的。好像使徒行傳裡面所記載的初代教會一樣，基督徒在羅馬希臘化文化之下，被崇拜希臘眾神的百姓視為異類。因為基督徒不願意參與帝國的崇拜，以及拒絕參加各項的運動與競技（最早的奧林匹克運動會乃是一種迎神賽會，表演給天上的希臘諸神觀賞的，其中有充滿暴力的競技，例如與獅子搏鬥）。

　初代基督徒認為基督教導他們過著檢樸的生活，所以他們的衣服就沒有甚麼裝飾，所以辨認基督徒最好的方式就是他們的衣服，非常樸素。相較於喜愛華麗裝飾的羅馬人，以及到處可見的花環或花冠，基督徒在當時的社會，簡如被認為是一群異類。他們人數稀少，很卑微，很不起眼，被輕看，就像芥菜種一般。但是，他們卻守著自己的信仰，守著自己的身份，從不貪圖華麗虛榮。

   小時候我們總是立志做大事，要成為大人物，影響社會。但是，在聖經裡並沒有教導我們去做「偉大」的事，而是要我們去做上帝要我們做的事。馬太福音廿五章31-46節，耶穌談到在最後審判時，便一再強調：「我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。』（太廿五：40）這裡的「最微小」可以用來比較芥菜種子，是小到比任何種子都微小的服事。例如：給人一杯水、一件衣服、一碗飯......等等。

   1952年，孫理蓮牧師娘創辦了基督教芥菜種會，致力於各項救濟事業、幫助痲瘋病患、募款致力照顧孤兒寡婦、受刑人或貧困、疾病的民眾。孫理蓮牧師娘是透過寫信給許多歐美的親人朋友、信徒，請他們關心幫助。「寫一封封的信」-她從不停息這樣的工作，也因為這樣，國外許多人奉獻金錢，也差派志工來參與關懷和協助她的工作，陸續在全省設立育幼院、少年之家、殘障之家、肺病療養院、烏腳病院、巡迴診所、山地產院、原住民的職訓學校，提供褓母、護理、木工、汽車修護等技能訓練。她將這個機構取名為「芥菜種會」，就是要讓大家知道：雖然是小小幫助人的奉獻，也將會在上帝眼中看成是一件大事。

    種子落地成長的生命力，在於它發芽生長時，它會慢慢衝出土壤，甚至把頂上的石頭擠開，從縫隙中闖出足夠空間來成長，這就是生命力的表現，是生命的改變。當年耶穌出來傳道的時候，跟從耶穌的門徒大多是社會中低階層的人，完全不是當時的社會所認為的精英。而這些門徒在開始建立教會時，起初強大的羅馬帝國根本不把他們看在眼裡，覺得這批人絕對成不了甚麼大氣。沒想到教會愈長愈大、愈長愈多，成為羅馬帝國的威脅時，他們就開始逼迫教會。但是，這些跟從耶穌的門徒，他們的生命已經不同了，他們的數「量」雖然還很少，他們的「質」卻是最好的，他們願意為「為主而活」，願意為福音受迫害。時至今日，曾經橫跨歐、亞、非三大洲的羅馬帝國已經不在了，而主的教會卻無處不在。這一粒細小的芥菜種的生命力已經使它長成大樹。

   韓國「愛的教會」四十多年的教會成長歷史，令我印象非常深刻。「愛的教會」在剛開始設立的時候，只有十多位信徒；原本教會駐堂牧師玉漢欽牧師推動許多的事工，期盼教會能有成長，可惜都沒有成功。事後檢討原因在於信徒為許多的事工勞心勞力，但是他們的信仰生命力並沒有改變，習慣舊有的模式-就如同耶穌探望馬大和馬利亞的故事中，馬大專注在事工而心煩，忘了那上好的就是與主同在。（參路十：38│42）最後，玉牧師從聖經裡的初代使徒身上，找到答案，信仰生命力在於「為主而活」-真正的敬神愛人及宣揚福音，就如同當年跟從耶穌的門徒，願意為主捨命。玉牧師花了數年的時間開始重新培育每一位信徒，使每一位信徒的生命真正重新改變；當每一位信徒展現出信仰生命力，教會就會有巨大的成長。所以，經過四十多年，信徒從十多人成長到近九萬人。

   這個比喻說天國好像「一粒」芥菜種，提醒我們：不要忽略自己一個人的力量。如果我們教會的每一個人都能從自己開始，先改變自己的生命，看看自己是否真的「為主而活」，是否真的「愛人如己」、「彼此相愛」，而活出好的信仰生命力。然後，從小處開始，找一個對象，常常關懷他，為他祈禱；可以從家人開始，進而關心周遭親友、工作夥伴、住家鄰居......，逐漸發揮及擴展我們的影響力。如此而為，我們每一個人必能像這粒芥菜種一樣，天國可以透過「我」而傳揚擴大，讓人看出「我」這個基督徒是有上帝的形象，而歸榮耀給上帝。

    天國好像麵酵。這個「麵酵」的比喻，解經家同樣有兩種完全不同的解釋：

 一是說：「麵酵」是指邪惡的教訓(太十六12)和邪惡的事物(林前五7~8)。這婦人將麵酵藏在三斗麵裏，象徵背道的教會，私自引進陷害人的異端(彼後二1)，將其混雜在純正的正道裏面；並且容納邪惡的事物，將其混雜在純潔的屬靈事物之中。「直等全團都發起來，」『全團』指整個基督教。仇敵的腐化工作，會越過越厲害，直到把整個基督教都敗壞了。

 二是認為『麵酵』不一定代表不好的事，因此上帝才會要人在五旬節獻上有酵的餅為素祭(利廿三17)。所以『麵酵』是指聖靈內在的工作能力，能在一個人的生命中做甦醒劑，並在全體人類當中擴展，最終成就上帝心意。

   我喜歡第二種解釋。要讓麵糰發起來，沒有酵是不可能的。只要少量的酵就能讓三斗的麵糰發起來，象徵它的影響力深厚。主耶穌希望我們像「酵」一樣，進入人群中發揮正面積極的影響力。

 基督徒在社會中雖是少數中的少數，然而，只要是一個真正有上帝生命力的基督徒，必定會像「酵」一樣，可讓整團麵都發起來，這樣互相感染的影響力是不容小看的。

    主耶穌開始傳道的時候，只有少數人相信，跟從他；但是，他的影響力，日日加深；直到主耶穌受難復活，聖靈的大能感動使徒建立教會，教會從那細小的種子開始生長起來，而擴展到世界各地。天國就是這樣，由最小的開始，而成為無限大。「要知道主會把他為自己的子民所保存的賞賜給你。你們事奉的是主基督。」﹙歌羅西書三：24﹚