新生命降生了(以賽亞書42:3)

  如果你去路上隨便找一個沒進過教會的人，問他聖誕節的由來是什麼，很可能你得到的答案是跟聖誕老公公有關的回答。我們在聖誕節最重要的一件事，就是告訴人來接受耶穌，因為耶穌是上帝賜給世人最昂貴的禮物。告訴別人有禮物可以得到，就是在傳遞一個好消息，路加福音二:8-14，天使對在野地的牧羊人說：『我報給你們大喜的信息。』這一個消息就是有關耶穌的降生。

一、「耶穌降生」是一個計畫

  和合本的「從前….所應許的」就是新譯本的「預先所應許的」，在原文聖經中只有一個字，要表達的意思就是，耶穌基督降世是神早就計畫好的。所以「耶穌降生」是一個計畫，上帝拯救人的計畫，這一個計畫透過傳耶穌降生得以完全。保羅傳耶穌降生是在神的計畫裡面，你我傳耶穌降生也是同樣在這個計畫當中。

  猶太人把歷史書當成先知書來看，因為他們從歷史中看到神在對他們說話。保羅就是用這種角度說：『這耶穌降生是　神從前藉眾先知、在聖經上所應許的。』耶穌降生是上帝的計畫。

二、「耶穌降生」是一種力量

  我們今天有聖經可以讀，要感謝的對象之一是古代修道院裡的修士。在西方政教合一之後，有一些人看不慣教會的腐敗，因此躲到偏僻的地方過靈修的生活，這些人並不是只會讀經禱告，他們雖然生活簡單，但也要吃飯穿衣服的，所以這群人慢慢的形成分工的生活型態，有人負責為生活的必需品去種田、好讓某些人專心的靈修思想聖經，當時沒有印刷術，有一批人專門抄寫聖經，大家輪流的作這三件事。當戰爭發生時，野蠻民族從北方南下，除了搶奪糧食和財物之外，也到處放火把帶不走的東西燒掉，包括皇宮、教會、修到院裡面的聖經也一起被燒光了。當他們離開之後，重新整理時在修道院的牆壁縫中，找到不知道那一個修士私藏的手抄本聖經，於是聖經才能繼續留傳下來。

  另外在修道院被野蠻民族佔領時，這些人常常殺修道士作為娛樂，在歷史資料中記載，野蠻民族在修道士背後挖兩個洞，然後從前面一拍，兩邊的肺臟從那兩個洞跑出來，那些野蠻人就拍著手說：「又一個長翅膀升天了。」那些修道士面對這種逼迫完全沒辦法抵抗，他們臨死之前除了禱告以外，還是禱告。這樣的場景讓一些野蠻人開始想，為什麼這些人臨死之前和別人不一樣，他們想這些修道士的信仰跟他們的表現一定有關聯的。於是在野蠻人中開始有人追求認識耶穌降生了。

  如果我們仔細的去研究、思想耶穌降生傳遞的歷史，就會看見我們無法想像的情況，往往那些像任人宰割綿羊的人是成為耶穌降生傳出去的關鍵。在宣教歷史中，有一條很明顯的曲線，耶穌降生快速傳播之前，往往有一段教會墮落的時期，苦難來了，人對神的依靠增加了，願意更多的親近神，才帶來更多人接受耶穌降生。

三、「耶穌降生」對人的尊嚴的貢獻

　在古羅馬時代，人的尊嚴不被重視，殺一個人好像殺一頭牲畜，沒有分別。當時有四種人最被貶抑：

　(1)孩童：孩童是父親的財產，可以由他任意處理。當時墮胎、殺嬰非常普遍，一半的孩子活不到八歲。但是耶穌愛小孩，他說：「讓小孩子到我這裏來，不要禁止他們，因為在神國裏的，正是這樣的人」（路加福音18:16）。

　(2)婦女：在古時婦女是丈夫的財產。古希臘的亞里斯多德說：「婦女是介乎自由人與奴隸之間」。許多地方在丈夫過世後，妻子必須陪葬。但耶穌卻尊重婦女，容許婦女成為跟隨祂的人。路加福音8:3「又有希律的家宰苦撒的妻子約亞拿，並蘇撒拿，和好些別的婦女，都是用自己的財物供給耶穌和門徒。」路加福音23:27「有許多百姓跟隨耶穌，內中有好些婦女；婦女們為他號咷痛哭。」

　(3)老人：從前，住在北極的愛斯基摩人把老人放在冰塊上，任憑他們流入海洋。美國前任科羅拉多州長Richard Lam 甚至說：「老人有義務去死，不要妨礙年輕一代的出路。」這是何等冷酷的話！這種思想認為，一個人的價值端視他對社會有無貢獻。換句話說，人的價值是以物質來衡量。利 未記19:32「在白髮的人面前，你要站起來；也要尊敬老人，又要敬畏你的　神。我是耶和華。」 

　(4)奴隸：古羅馬全人口的一半是奴隸，他們被當成商品買賣，命運全操在主人手中。耶利米書34:8「西底家王與耶路撒冷的眾民立約，要向他們宣告自由，叫各人任他希伯來的僕人和婢女自由出去，誰也不可使他的一個猶大弟兄作奴僕。」使徒保羅，帶領一個逃家的奴隸信主，並且稱他「不再是奴僕，乃是高過奴僕，是親愛的兄弟」（腓利門書16）。十九世紀時，學者H .L .Hastings到斐濟群島去，發現那裡每個人賣美金七元，母牛比人還值錢，因為生產力更高；甚至有人買人來吃。過了幾年，他又去斐濟，發現不能用錢買人了。 原來，宣教士在島上建立了一千兩百間教會，當地人受到聖經教導，才知道人性的高貴。

　歷史有許多事實，顯明人的尊嚴因著耶穌而得到極大的提高。

 四、「耶穌降生」是生命改變的關鍵

  耶穌基督具有兩種生命。其一，他是完全的人，他知道我們每一個人的難題，他也知道我們心裡面遭遇試探時的掙扎和痛苦。聖經說得很清楚，祂經驗到人類的限制，諸如飢餓（太四：2），疲倦（約四：6），無知（可一三：32；路八：45-47）；祂體驗過哭泣之痛（約一一：35, 38），苦難掙扎（可一四：32-42；路一二：50；來五：7-10），和十字架的苦難（太二七：46；可一五：34）。耶穌是神，祂不可能犯罪；然而祂也是人，因此祂確曾受過試探（來四：15）。耶穌不可能未經掙扎就勝過試探，祂總是抵抗它，與它爭戰，直至克服它為止（太四：1-11）。我們可以根據客西馬尼的片段猜想，祂的掙扎有時比我們所知的任何折磨，都來得更嚴峻和痛苦（太二六：36起）。

  由於祂是人，有做人的經驗，所以我們可以確信，當我們身陷困難之時，祂都能同情和體諒我們，在聖父面前為我們代求（來七：25）。

  其二，祂是完全的神，第一，祂的成孕：耶穌是由聖靈成孕(太一19~20)。祂是那無限的神，於兩千年前成了一個有限的人。這個為我們而生的嬰孩卻被稱為『全能的神』，這賜給我們的子是『永遠的父』(賽九6)。祂的名叫『耶穌』，意即『耶和華救主』，人要稱祂的名為『以馬內利』，因為祂就是神與我們同在的一位(太一21,23)。

  第二，祂的受浸：當耶穌受了浸，從水裏上來時，天開了，神的靈彷彿鴿子降下，落在祂身上，有聲音從天上出來，說，這是我的愛子，我所喜悅的(三16~17)。

  第三，祂的職事：耶穌在祂三年半的職事裏，行了許多神蹟，若是一一都寫出來，約翰設想那要寫的書，就是世界也容納不下(約二一25)。但是四福音書記載了一些事，就是要我們相信耶穌是基督，是神的兒子；並且叫我們信了，就可以在祂的名裏得永遠的生命(二十31)。所以我們根據下面的記載，可以證明耶穌是神：祂在海上行走，止住風浪，船上的人都拜祂，說你真是神的兒子(太十四22~33)。祂先赦免癱子的罪，之後為叫在座的知道祂就是那有赦罪權柄的神，就叫癱子起來行走(可二1~12)。彼得在該撒利亞腓立比得了天父的啟示，說，祂是基督，是活神的兒子(太十六16)。父神在變化山上向胡言亂語的彼得宣告：這是我的愛子，我所喜悅的，你們要聽祂(十七5)。在繳納殿稅一事上，祂是神的兒子，不需要繳稅(24~27)。祂對那得醫治的瞎子說，祂就是神的兒子，那人就拜祂(約九35~38)。

  第四，祂稱神為祂的父：當耶穌在安息日醫好了一個病了三十八年的人，猶太人想殺祂，因為祂在安息日作了這事。但是因著耶穌對他們說，我父作工直到如今，我也作工。猶太人就越發想要殺祂，因祂不但犯了安息日，並且還稱神為祂的父，將自己與神當作平等(五5~17)。那能稱神為父的，就是與神平等，就是真正的『神子』。祂甚至還直言：我與父原是一(十30)。

  第五，祂受審時的見證：當祂被捕，被帶到長老、經學家和大祭司面前時，他們問祂說，你是神的兒子麼？耶穌回答說，你們說的對，我是(路二二70)。大祭司就極其憤怒，撕裂衣服，說，這人說了僭妄的話(太二六65)。

  第六，當耶穌在十字架上吐出了最後一口氣，交出祂的靈時，聖殿的幔子從上到下裂為兩半；地大震動，磐石也崩裂；墳墓也開了，已睡聖徒的身體，多有起來的。百夫長和那一同看守耶穌的人，看見地震並所發生的事，就極其害怕，說，這真是神的兒子( 二七50~54)。

  藉著耶穌降生改變了我們的身份，從罪人變成被神贖回的人，被贖回代表我們將來不會被當成罪犯看待，因為耶穌的死已經替我們付出罪的代價了。耶穌降生是每一個人，從罪人身份改變成無罪之人的關鍵。

  「聖誕節的禮物」就是耶穌基督，因為有耶穌，我們將會得到更好的生命，我們也將不會被定罪。盼望我們都能對別人分享這樣信息。