成為受苦者的朋友(路加福音10:27)

  今天的分享截取:「另一個世界的傳言」楊腓利著，徐成德譯，校園出版社。

電影＜桂河大橋The Bridge on the River Kwai＞及＜決戰帝國To End All Wars＞對當時的背景有些著墨，二次大戰期間，爾聶.高登是英國軍官，在海邊被日本人俘虜時，年僅24歲。

  高登被送去修築穿過泰國叢林的緬泰鐵路，日本計劃以此侵略印度，並徵召來自亞洲占領國和英國的戰俘，作為勞動力。日本甚至違反國際法，強迫軍官從事體力勞動。高登每天隨同數千名戰俘組成的工作隊，一起劈砍出通過叢林的道路，並為穿過低窪沼澤地的鐵軌修築路基。

  那些人除了腰間繫著布條，幾乎全身赤裸，頂著熾熱的太陽，在將近攝氏五十度的高溫中工作，身體被昆蟲蟄叮，沒有穿鞋的雙腳被銳利的石頭割破，滿是傷口。死亡是家常便飯。如果有戰俘落後，日本守衛就會當著其他戰俘的面，把那個人打死、刺死，或是直接斬首。有更多人純粹是死於體力耗竭、營養不良和疾病。

  高登可以感覺到自己因腳氣病、寄生蟲、瘧疾和傷寒等多種疾病，身體越來越差。接著，足以致命的白喉又嚴重破壞他的喉嚨和上顎，喝水或吃飯，都會從鼻子噴出來。他的腿也因為疾病的副作用失去知覺。

  高登下肢癱瘓、無法進食，於是要求被送到「死舍」，那裡瀰漫的惡臭令人難以忍受，專門收容瀕臨死亡的戰俘，高登甚至連趕臭蟲、虱子和成群蒼蠅的力氣都沒有，只能用一邊手肘撐著身子，寫下給父母的遺言；之後，便躺回床上，等待那不可避免的結局到來。

  然而，高登的朋友用擔架將高登從死舍污濁的泥土地板，搬到用竹子新編的床上，集中營從此產生了一股騷動力，高登稱之為「桂河奇蹟」。在多數的戰爭中，戰俘營向來都是適者生存的實驗室，每個人都是為了自己。排隊領食物，戰俘會為了少許浮在油湯中的蔬菜或飯粒起衝突。軍官則拒絕分享他們得到的特別配給。營房裡的偷竊也層出不窮，人活得像動物一樣，恨是使人活下來的主要動力。

  每一天工作結束，日本守衛會仔細清點工具，然而有一天，守衛大喊有把鐵鍬不見了。他在隊伍裡來回走動，要知道是誰偷的，見沒有人招供，便大叫：「你們每個人都得死！每個人都得死！」並舉起步槍，向隊伍中的第一個人開槍。在那一剎那，有個士兵站了出來，在眾目睽睽之下說:「是我偷的」。

  暴怒的守衛向那人，對他又踢又打，但是那人還是站得挺直。守衛氣惱萬分，高舉他的武器，用槍托重擊那個士兵的頭。他整個人倒在地上，但守衛還是持續踢打著他動也不動的身體。等守衛終於打夠了，其他戰俘抬起同伴的屍體，齊步走回營區。當天晚上重新清點工具，工作人員發現一個錯誤:鐵鍬並沒有遺失。

  營裡的氣氛開始轉變，他們開始帶著敬意照顧垂死的人，安排合宜的追悼會和喪禮，並且在每個死者的墳墓上插上十字架。沒有人鼓勵，他們開始照顧彼此，而非自己，偷竊也越來越少見。

  高登的身體持續康復，有些人知道他曾經讀過哲學，便請他帶領小組，討論倫理學。討論持續圍繞在如何預備死亡這個營內最迫切的問題。高登已經好久沒有認真思考過上帝了，但就像他後來說的:「在希望無處可尋，只有上帝的時候，信仰開始茁壯。」高登就這樣順理成章成為營區的非正式牧師。戰俘建了一座相當小的教堂，每天傍晚，他們會聚在一起，為那些有迫切需要的人禱告。

  非正式討論小組相當受歡迎，一個「叢林大學」開始成形。只要是在某個領域學有專精的人，都會開課教授其他學生，有藝術天份的利用煮飯燒過的木炭，藉石頭搗碎自製顏料，植物學家栽培藥用植物，甚至有人偷偷運進弦樂器，雕刻木器，成立弦樂隊…營區中每個人經歷了轉變。

  終於解放來臨了，戰俘並未對那些殘忍成性的守衛採取報復行動，而是以溫和待之。高登徹底改變原先的計劃，進入神學院就讀，成為長老教會的牧師，最後更榮膺為普林斯頓大學附屬禮拜堂的長老，2002年年初，高登在普林斯頓大學過逝。

  在世界的暴力、亂序的土壤裡，上帝國的到來，是有人用耶穌十架上的犧牲喚起的人性最善、最真、最美的性情，「你要盡心、盡性、盡力、盡意，愛主你的神；又要愛鄰舍如同自己」(路10:27)誰是你的鄰舍？何嚐不是那些需要你幫忙的人嗎？