『馬拉巴栗雜記』

　　每次年尾社區裡的環境大整理，總是辛苦了那些掃街的老阿伯。這回因為有上級要來巡視社區的環境，故爾騎樓通道都須經過大力的掃除整頓。往昔被視為「發財樹」的盆栽，這會兒，竟然清出廿多盆要丟棄。公園管理處的職員阿坤叔，奉命協助將它們妥善處理。於是他命令下屬將這些盆栽，集中運送到公園內，栽植在偏闢無人跡的角落裏。

　　阿坤叔將它們去掉外盆，然後一棵棵的直接栽植入土。它還命令下屬輪流值日，每天晨昏必須澆水一次。如有空餘之時，還須將樹下生長的雜草加以拔除乾淨。這些樹木經過阿坤叔與其下屬細心的照料下，株株外貌顯得生機蓬勃，枝葉茂盛，春天到來蔚成一片翠綠非常醒目！料想不到的是它們的成長速度很快，通常，在盆裡頂多只有人腰之高，但落地成長之後，棵棵比人還高。

發財樹的本名是「馬拉巴栗樹」，它的葉片呈五指張開狀，花蕊則像星星燈放射狀。綠蔭被覆區域相當寬廣，生長越高葉蔭越大。其中兩株六尺多高，搖映葳甤，綠綠照眼，風來颯颯葉聲，聽之令人心曠神怡。這些栽植之樹群，第二年春天約在四月中旬，兩棵較高者已經率先開花。花萼五瓣，雄蕊散裂如似粉撲，人走靠近樹底，還可以聞出淡淡的花味。

它的花蕾數目不多，但朵朵藉著風力交配花粉，花朵枯落之後，便會結出土芭樂大小之蒴果。由於它的果實突如其來，加上無人認識這種蒴果，所以，阿坤叔將它送到農會找人鑑定身份。農會推廣股林先生出面接待，他是興大農教系畢業，對於植物之研究頗具心得。阿坤叔將拍攝之照片，親手交給林先生觀看。林先生看個仔細，臉帶笑容，輕鬆的告訴阿坤叔說：「啊！它是一種熱帶喬木，屬於大木棉科植物。因此，它有個『大果木棉』之名稱。」

林先生繼續說：「它的果實可食用，熱炒過後滋味近似花生，故又有人將它稱作『美國土豆』。」林先生頓了頓，接著又說：「它的原鄉在墨西哥，1900年代傳入美國。台灣許多植物學家，以它的學名『Macrocarpa』，譯作為『馬拉巴栗』。」事實它在台灣的盆栽界裏，大家暗地裏都稱它為「巴西樹薯」，蓋因它的樹莖枝幹，生長得很像郊野生長的樹薯。

台灣的生意人腦筋動得快，一些盆栽販者為拓寬它的銷路，在它的樹枝上大做造型，病還在它的尾梢結上金結或紅結。他們還故作神秘的宣傳說，利用陶盆栽植培養它，可為主人帶來興隆之發財運。因是之故，有人便稱它為「發財樹」。因有盆栽商家之促銷，早期在花壇上曾經造成盆栽之熱潮咧。不過，當我知道它叫「馬拉巴栗」之後，原有對它的神秘感，頓時消失得無影無蹤。

是日，正當阿坤叔反身要離開農會之時，林先生突然又開口告訴他說：「馬拉巴栗樹具有高度的經濟價值，它的樹幹和枝椏可以打製成紙漿。這種紙漿品質極佳，可以供應造紙廠製造出高級用紙咧！」阿坤叔聽了反問說：「既然知道它具經濟效益，為何農會不加以推廣栽植呢？」林先生聽了愕然許久，然後連聲說他也不知其所以然哩。  【完】