『故鄉大龍圳的人情味』

　　後龍溪的河頭大潭，當地人稱它叫「線籮潭」。「線籮」就是「流籠」，它們是先民智慧的結晶，在無法搭橋的地方設置以便連絡兩地。雖然設備簡陋，卻在台灣早期的交通史上，佔有著極為重要的地位。線籮潭上的線籮，吊上主纜之後，開始擔負起對岸河排與福基山村的聯繫工作。儘管它的運輸量不大，然而它是河排民眾與山產出入的重要工具。

　　線籮潭頭有一道暗渠，歧流輸水供應下游之灌溉。那就是，石圍牆與上福基村人熟悉的「大龍圳」。渠寬丈餘流水蕩蕩，灌溉面積廣達數百公頃。受益的地區包括石圍牆、七十份、中心坡與公館一帶。由於水源充沛，四季流水不斷，故爾沿溝兩岸之居戶人人稱便。比起大自然的河川，大龍圳的經濟效益絕不輸差。它更像山村居民所馴服的河川，每遇上流山洪爆發洪水滾弄，守圳員只要輕將閘門旋開，立即收到疏洪效果。

平時，所有下游平地是水田，全賴它的自動調節而不虞用水匱乏。大龍圳的水路流經地區，沿途村落的人文都與它密不可分。聚落裏的小孩子們，從畏水到不怕水之歷程，幾乎是一模一樣。他們先是莫名其妙的吃了一頓水，越挫越勇，不久個個都變成浪裏白條。他們盡情的在大圳溝內呼嘯歡鬧，渡過長長的暑假，皮膚曬黑了體格也長壯了。回到學校，老師同學都會驚訝他們的成長。

　　圳水公平對待孩子們，玩樂悲傷水神都會體貼的照顧他們。當然半途喪命於圳溝者不是沒有，只是事過不久他們又都忘了。然而悲劇不斷發生之後，家長才開始，嚴格管制孩子們接近大龍圳。嚴官府出惡賊，家長管得再嚴，只要一個疏忽空檔，孩子們又溜去水邊玩耍了。秋收過後大圳枯水期，三個月裏正是修圳護圳的好時機。農田水利會徵工下圳工作，失業人口立即獲得工作而笑顏逐開。一些個頭較大的孩子們，他們也會加入行列打工。

我家貧窮眾所週知，所以，修圳護圳我與母親皆屬常工。因為帶班工頭是我們家附近的阿琳舅公，面臨機會當然肥水不漏外田囉。清理圳底的最大報酬，那就是圳泥裏的蜆子蛤蜊和魚蝦，田螺田蚌和螃蟹也很多。圳水邊放打工之小孩可以邊抓邊工作，不過，父母可得擔負雙份工作之量。由於一星期內之額外收入，遠遠超水利會所給工資，故爾許多家長寧願苦些，也要孩子們去捉魚拾螺。

　　我的雙手很會抓魚，一星期收穫相當可觀。平日一錢打廿四個結的母親，有了收入出手也比較闊綽。弟妹們想添購衣物或買雙鞋子，母親都會笑著答應絕不黃牛。挑圳泥一擔一元五角，如果時間許可，我與母親都會參與挑泥小組。當時母親年輕力壯，加上我又不算太弱的後撐著，母子一季之收入，頓使家計寬鬆許多，父親的苦瓜臉也紓展多啦。

　　那年修圳提前開工，我自北部趕回參加。因為天候不太穩定，有人被感冒侵襲而半途退出。這時有數位小姐加入行列，年紀相仿很談得來，工作結束都成為好朋友，其中之一後來就成了我的老婆。我常向兒孫提起此事，老妻竟像當初一樣靦腆，受不了兒孫們起鬨，她竟臉紅過耳不知如何是好？歲月如斯晃眼過，流星追月般，瞬間消逝無蹤。儘管如今已是耄耋之年，大龍圳之往事卻歷歷如昨，印象深刻烙入腦海。

兒孫們喜歡聽故事，因此每天晚上就寢之前，位了滿足他們的聽故事願望，特地開闢一個「床邊故事」之時段。孫兒們特別喜歡聽我說的故事，大都是我的童年往事。這篇大龍圳的故事已講過N次，可是點播率仍高出其他故事。經不住他們一再的糾纏要求重播，乾脆將故事寫下來列印一人一份，希望能夠從此打住這個話題，此乃在下是所至盼之事啦。  【完】