『苦楝樹情懷』

　　自從塑膠拖鞋出現取代木屐之後，最受影響的大概就是製作木屐的阿土師啦。這位來自福州的阿土師，剛初落腳山村之時發現，山村到處都是粗大的苦楝樹大為高興。他在福州家鄉曾經拜師學藝，學習雕製木屐之技巧。由於他的天份不錯，所以，技巧細膩作品頗受在地人之喜歡。随著國軍撤退來台不久，他就申請退伍當個老百姓，之後經過朋友之介紹，於是就在山村租屋定居下來了。

　　當時的台灣社會，剛脫離日本人統治不久。社會景氣低迷民生困厄，因此，他退伍下來的生活十分清苦。為了生活他不能坐食山空，故爾到處尋找工作，就成為他每日必走的課程。當他看到大家都穿著木屐來往，又見到山村許多巨大的苦楝樹，於是腦海中興起一股，運用自己的木屐製作技術創業之意念。心動立即行動，他想找村長伯投資。然而因為他是外來人，製作木屐是否能賺錢沒有把握，遂開口婉拒了他的邀請。

　　村子尾的祥興叔很有興趣，但因沒錢而無法如願。左右碰撞之後沒有辦法，他只好請村長出面幫他起個常年會，借助眾人之力來籌措資本。經過他的公開解釋，加上他的部隊長出面擔保，村子裏首見的常年費終於湊足會腳。取得資金之後，他先租下文瑞叔空閒的香茅寮當作工廠。接著他買下一組木工機器，當作工廠的基本生財設備。如此一來，會錢收集而來之資本已經所剩無幾。但他仍不氣餒退卻，反更積極的剋日開工試車。

　　他找村長商量並請他協助申請，取得村子裏公共造產所屬之苦楝樹。經過多方奔走之後，終於取得了它的砍伐權利。他揪工大量坎伐苦楝樹並將它曬乾，以做為製作木屐之素材。那些鋸段去皮乾燥後的苦楝樹段，送入附近的木器製材所，切割成自己需要的尺寸規格。阿土師一人帶著兩位學徒，每天將那乾燥切過的木材片塊，按其自作之樣版進行打樣試做。結果試作情況不錯，三天後立即啟動木工機具，開始進入木屐工廠的量產上線。

　　這家木屐工廠只有半套機械協助，因此工廠每月之產量有限。待至一年後全套木工機器買齊，這家木屐工廠的生產量才開始上飆。阿土師培養出兩個徒弟，其中之一頭腦好學習快，所以將他擢昇為工廠管理員。自從他的外銷市場打開之後，許多新的木器製作機械陸續購買入廠。有了這些機械之幫忙，加上訂單源源而來，生意蒸蒸日上，小工廠變成大工廠，繼之一躍而成為山村經濟依賴的根基。

　　阿土師的木屐與生活及藝術貼近，不論在穿用或藝術展示上大放異彩。他的產品暢銷海內外，外銷最暢旺時期天天出貨裝船。幾年努力下來的成果，阿土師的門面越做越大，當年還獲選為十大青年創業楷模咧。之後塑膠拖鞋上市，逐漸取代木屐之生意。隨著工廠訂單越來越少，乃至迫不得已盤給他人改走他路。剩下部份改走藝術路線，但其產量收入已然大不如前矣。

　　苦楝數在初春發新芽長綠葉，整棵樹被滿細朶小花十分醒目。微風吹過落英繽紛，舖滿一地化為新泥，正好可以肥沃其土地。夏日枝葉茂盛綠蔭遮地，樹下正是休息的好地方。農夫忙過依坐樹頭小睡一回，醒來精神充沛又可下田工作了。秋天葉黃如似楓葉變色，它也是秋深的象徵之一。待至九降風吹起冬色濃濃之時，黃葉飄落一地枝頭光禿禿一片，那種淒色況味我見猶憐。

　　苦楝數在鄉下一無是處，除樹幹綁牛樹蔭遮涼之外，鄉人都不知它還有啥用處？及至阿土師將它當作木屐製作素材之後，大家才感覺出來它還是有用之材。從此之後山村居民們對它另眼看待，再也不敢漠視苦楝樹之存在矣。根據阿土師告知，苦楝樹材可以製作肥皂箱和魚箱之外，還有人將它製作木桶秧盆或洗澡盆。依此看來苦楝樹用途還真不少，只因它的產品被他種材料所取代，所以，它才淪落成為沒人看在眼裡的野樹啦。 【完】