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　　　　　　　　　　　　『鹽烤鯛魚的教訓』

　　有一回，我招待日本客戶城東先生去北海岸遊逛。傍午時分，我們走進一家海鮮餐廳用午餐。店主人過來說：「有一條現撈之真鯛，問我們說有沒有興趣買下來？」客人面前不好小氣，於是問明價錢買下之後，開口問城東先生要如何吃法？此時恰好是春季，城東先生感慨的說：「啊！此際輕津海峽之鯛魚正肥美。」他開口對我說，就請店家用鹽烤料理吧！

　　這種被稱作「加鱲仔魚」的真鯛，我對牠沒多少的印象。可是外貌與真鯛很像，約有手掌大小之「紅盤鯽仔」，倒是我常常吃到魚類。每年春風吹起之時，台灣東北角與北海岸附近的海域內，不論水淺或水深之處，常有釣客會釣獲真鯛。因為牠的外貌紅灩鱗亮，加上牠的肉質鮮美，所以，牠一直是被歸類於海鮮中之高檔貨色。尋常人家的餐桌上除非大日子，否則很難見到牠的身影。

　　平常在我們家裡，只要有條巴掌大的紅盤鯽仔煮味湯，或者鹽醃乾煎，我們就會樂得跳了起來。而這種小鯛魚不貴，大產量之時七條一百元很平常。之後因為魚源之枯竭，牠如鹹魚翻身，一百元能買到三、四條就已不錯啦。今天這條真鯛，起碼右四台斤之重量，魚體新鮮魚眼明亮且腩肚飽滿，城東先生看了很滿意。我依要求交待廚房處裡之後，兩人先喝點飲料解渴。

城東先生之酒力不錯，對於台灣啤酒情有獨鍾，因此，我叫老闆先送來一打，希望能讓他一次喝個足夠。就在這消磨時間之當下，我的腦海裡突然湧現，從前家裡的吃魚往事。那年我還是個國小學生，家中人口眾多食指繁浩。父親的薪水有限，為了讓一大群子女順利成長，天天讓他傷透腦筋。後來有人告訴他，補充孩子的蛋白質是幫助其成長的最佳辦法，於是魚類就成為我家桌心上之主菜。

斯時台灣漁產不多，市場所見鯖、鰹與竹莢魚、鯊魚肉等等居多，偶而還可見到秋刀魚或小小條，外觀近似黃魚的「怕逃ㄚ」罷了。當時的父親為了撿便宜，經常在他加完晚班之後，他才順路去魚攤子買剩魚。年景不好，魚肉市場到了晚上八、九點鐘，燈火依然通明光亮。每個攤位主人，都希望將今日批入之貨全部賣完。所以，他們都願意耗些時間等候熟客來買。

這些剰魚剰肉談不上新鮮，但因價錢便宜而抓住家父的購買意願。幾次甜頭嚐過之後，父親的購買方向鎖定於此。而這些剰魚剰肉買回家中，都由我和母親去處裡。魚臭肉餿我們都得忍耐，處理方式以油炸為主醬燒為輔。有些魚肉腐爛過度，則施以重鹽醃漬，次日再用花生油酥炸。魚炸肉燒多加些辛辣，於是許多異味就被壓得蹤跡全無。

久而久之，嗅覺已成習慣，非但不覺其臭，反而覺它有一種說不出的味香。這種窘況在我家，約經十數年之久才脫離。我常將此事告知兒孫們，卻被他們譏笑，說我倒楣才會生在那個年代裏。回憶到這裡，餐廳老闆親自送上真鯛燒烤。城東先生見到燒烤笑顏逐開，掰筷急忙八開鹽層，挾剪一大塊魚肉入口。但見其臉上之喜悅逐漸消退，跟著勉強吞下之後，便沒再用筷夾魚。

我的心情跟著他的表情下沉，但又不好意思問他原因。於是將她旋轉糗秘書們分享，然而見到秘書們，個個吃得津津有味，我更不好意思對店家有所發作。其實，今天的餐點不算上好，可是每道菜確實用心做出來的，滋味不差無可挑剔。對於城東先生之反應，讓我耿耿於心，一直無法釋懷。因為今天的菜色，全都是城東先生自己點的，所有食物與日本料理相差無幾。可惜我無一一親嚐，所以不知道毛病出在哪裡？

　　兩個月後，他的長子梅吉來台洽商。無意中提及他的父親，上回來台返回日本之後，對那道鹽烤真鯛有著些許的埋怨。這時我才知道問題出在哪裡，原來那家餐廳的烤魚技術不及格，燒烤尚未熟透就端上桌來，這就難怪城東先生會吃得直皺眉頭。有了這次的經驗，知道日本人的嘴叼厲害。此後凡是招待日本客人，我都儘量的避免去點鮮魚燒烤，以免再重蹈覆轍而出糗難堪。　【完】