『謝籃與童年』

　　「謝籃」喜蝦米您可知道？它就是喜事裝禮物之竹籃子嘛。從前每每遭到家中大人打罵，我都會狂嚎飆淚逃離家門。我躲避的地方就是居家附近，阿輝伯的竹器工作坊內。一邊抽搐一邊低泣，雙眼盯著阿輝伯在編織竹器。阿輝伯是山村著名的竹器工匠，一手細緻的竹編巧工頗受鄉人稱讚。從我與他邂逅開始，每天見到他老人家的身影，幾乎都是在竹林與工作坊之間來回忙碌著。

　　不知是何原因？他的那手巧工，從不收徒亦不傳授給自家子弟。我曾多次向他詢問原因，老人家總是三緘其口沒給答案。阿輝伯專精於細緻竹絲織編織，凡是出自他巧手編織的作品，立刻就會被別人搶購一空。因此在他的工作坊內，僅可見到材料與半成品罷了。那年他的作品被一日本客看上，他想和阿輝伯訂定長期供應契約，可是被阿輝伯斷然的拒絕了。問其原因？他也是沉默以對。

　　這天夠倒楣的啦，「人在家中坐，禍從天上來。」，好端端的一個休假日，竟然莫名其妙的挨了一頓揍。我哭喊著衝出家門，不用思考便跑去阿輝伯的工作坊避難。我的腳剛剛踏進他家的庭院，阿輝伯正好自竹林中扛著多支老竹回家。他將竹子放在禾埕上，開始破竹取蔑小心的割製蔑絲。我知他又要編織竹器了，因此問他要編織何物？他只簡短回答說：「要編謝籃啦！」接著並無下文。

　　獲得答案之後，我也蹲在一旁幫他打雜收拾一些殘片竹屑。剛才被揍痛哭之事，早已忘得一乾二淨啦。所謂的「謝籃」，它是一種趁手的竹製容器。古早時代婚禮之中，它是用來裝容禮品禮物之竹籃子。訂婚之日用紅謝籃裝入聘金，交給媒婆提至女方家中下聘。待至結婚之日，禮車內放炮竹之人，將炮竹放於謝籃中，表示感謝的意思同時還有驅邪避煞之作用咧。

　　阿輝伯細心的取蔑割絲，長滿硬繭之雙手不停運刀工作。一旁放養的雞鴨，聞到竹菁味道以為有蟲可吃，紛紛集攏到工作場地週遭。我一次又一次的趕走它們，可是剛驅離不久它們又圍攏過來。趕不勝趕，阿輝伯叫我不用管它。他要我在一旁幫他刮除竹青削去蔑肉，然後破割成一條條的細竹絲備用。大約耗去半天功夫，一切材料準備就緒，接著便開始打盤編織籃底。

　　通常謝籃之編織有其規格，常見者直徑尺二高度八寸，這是恆久不變之尺寸。因為它擔任著吉祥如意的角色，因此，在編織上必須慎重其事。旁人有眼無嘴，只准觀看不准插嘴說話。編織開始阿輝便像悶嘴葫蘆，連抽煙也都予以停止。我因經常陪伴工作，所以也噤口不語。需要補料或工具傳遞，只靠雙目示意或小動作比畫就可溝通順暢。

　　編織謝籃之作業繁工複雜，使用之蔑片蔑絲之割取更見功夫。但見阿輝伯嚴肅編織，我在一旁噤嘴不語，那種氣氛非常嚴肅凝重。如果心臟不好的人靠近，很可能心跳就會馬上停止咧。因為我能謹守分寸，加上反應與學習能力不錯，阿輝伯多次向家父要求收我為徒，但都被家父婉言拒絕。當時如果我能投入其中，或許我的人生會有另種之呈現吧。

　　阿輝伯身體強健精神旺盛，年紀攀上七十歲那年，頭髮無白腰桿子挺直，並經常的進入竹林取材做物。年紀登上八十眼力尚佳之前，每日依舊膩在工作室裡努力不懈。他的竹器作品深受歡迎，客戶遍及全台甚至美名遠播海外。那年還接受日本細作竹工同會之邀請，去日本上野總會表演編織竹器之功夫。而當時編出之作品亦被該會納入典藏行列。那年中秋夜風雨交加，老人家在風雨中安祥辭世，享年共得87歲高壽。 【完】