照片-心形蕃薯葉-[網摘]。


照片-紅心蕃薯葉-[網摘]。


照片-掌狀蕃薯葉-[網摘]。


照片-食用之嫩蕃薯葉-[網摘]。


照片-水燙蕃薯葉-[網摘]。


照片-蒜炒蕃薯葉-[網摘]。

『蕃薯葉圓夢記』

　　蕃薯葉早年在農家只給豬吃，人們很少會去吃蕃薯葉的。然而時過境遷，現在它已是營養學家心目中之佳餚，並還說明它有抗老作用，因此引來大批民眾購買烹食。鯉躍龍門身價百倍，被人遺棄之蕃薯葉，一夕翻身而變成為上等的蔬菜。君不見餐廳小攤供應番薯葉，不論是汆燙或快炒，小小一盤要價50元算是對您客氣了。有些叫價百元之上，還是司空見慣之行情咧。

　　常見小小飲食攤上，老闆隨手抓起一把蕃薯葉往開水豬一丟，幾秒至一分鐘之汆燙，撈起放入小碟內澆上醬油膏麻油送上桌來，一盤卅五十元有誰會叫貴呀？如此景象比比皆是，現代人見怪不怪，但落入古早人之眼裏，滿臉總會有著一種莫明奇妙之反應。這種遍地常見之蕃薯葉，閩南人稱呼它叫「過溝菜」，外省人則它為「地瓜葉」。儘管早年它一文不值，但它與我家卻有著深層之密切關係。

　　那年我與母親搭乘火車北上，來至五分埔鐵路局宿舍與父親同住。當時父親在鐵路局松山機廠當養成工，微薄的薪水維持三口人生活費之外，還須抽出些許寄回家鄉奉養雙親。由於當時家家境況相同，生活雖然拮据但不覺苦。待至其中有人攢錢買下田地之後，家父母也跟著潮流興起買田自耕之意念。當時宿舍流行一句話說「攢錢存錢，先買水田。」，就在這句話裏帶動下，攢錢買田成為當時之熱潮。

　　父母決定買田之後，我家開始過著節衣縮食的辛苦日子。大人一心想要買田穩定家中生活，我卻陪著母親渡過蕃薯葉沾鹽水的苦日子。家父每天僅給五元供三人之三餐買菜錢，開支雖然非常緊湊，但一家三口同心協力朝著目標前進。每天三餐的配菜，母親僅買桌心之魚肉，蔬菜則是來自家栽種的蔬菜或蕃薯葉。中午只有我和母親同餐，餐桌上僅有一碟水燙蕃薯葉和一小碟鹽水，蕃薯葉沾鹽水當配菜習以為常。

　　初期總覺得無味嚥不下飯，可是吃久了習慣之後，反而覺得它的滋味清爽甘甜。有時候母妻格外開恩，倒些醬油膏替代鹽水，這時在我小小心靈哩，視之如同加菜一般。不自覺裏，白飯自然又多吃了一碗。不過這種情形，每個月不會超過三次。母子倆的撙節，每天挪出五角錢跟宿舍之互助會。此會三天開標一次，會腳每天繳交會錢五角，死會者則須加上標走之利息。會腳都是鄰居大家都是來自苗栗，所以倒會現象不曾發生過。

　　一年經過母親總攬會尾，總共獲得三百多元會錢。母親囑咐我不準洩漏消息，並將會款買回金飾項鍊保存起來。三年後，父親在鄉下看中一塊水田。他走看過多次很想買下來，奈何存款差個幾百元而無法圓夢。某晚他在睡前唉聲嘆氣，母親問他為何如此？父親回答說地主給他最後通牒，至這個禮拜天為止若無消息，地主準備賣給他人了。母親問他欠多少？父親說只差五百元左右。

　　母親聽了二話不說，當場拿出所存之金飾項鍊與手環，交給父親要他去換錢。父親見到哪些金飾臉色丕變，開口大罵母親為何拿這些假貨跟他窮開心。母親好意得到如此回報，生氣的拉著父親一起去金店出售。金店老闆很乾脆，秤過重量查對金單之後，告訴母親價值1250元願不願意出售。父親被這筆數字嚇一大跳，立即改變態度向母親連連道歉不已。

　　這筆鉅款讓我家圓了買田之夢，事後父親詢問母親如何積攢下來的？母親望著我，滿臉歉意的對父親和盤托出整件事的來龍去脈。父親聽後激動的擁抱著我們母子倆，心中喃喃說出愧疚的道歉話語。這些道歉話對父親而言，是他一生難得出口的一次。尤其出身書香家庭的父親，一生都在大男人主義的教育下成長，能夠如此低頭道歉誠屬難得。 【完】